Un expolicía nacido en Burundi busca ser el primer legislador negro en Grecia

SLAMENA, Grecia (16 de mayo) (Reuters) – En los barrios de clase trabajadora de los suburbios de Atenas, Spyros Richard Hagapimana va de puerta en puerta en una campaña electoral que podría convertirlo en el primer legislador negro de Grecia.

Es un viaje notable para Hagabemana, quien fue encarcelado hace solo ocho años en su Burundi natal por negarse a disparar contra los manifestantes antigubernamentales como oficial de alto rango de la policía nacional.

También sería una victoria histórica en un país donde los inmigrantes rara vez ocupan cargos oficiales, y hace menos de una década, el partido de extrema derecha Amanecer Dorado era la tercera fuerza política más popular en una agenda firmemente antiinmigratoria.

Vestido con traje y corbata, Hagapimana camina por las calles de la circunscripción en la que se postulará en las elecciones griegas del 21 de mayo y se reúne con los votantes en los mercados de agricultores y cafeterías.

«Tengo una opinión sobre el racismo», dijo a Reuters en una entrevista Hagapimana, de 54 años, ahora un alto funcionario del Ministerio de Inmigración y candidato del partido conservador Nueva Democracia.

«El racismo no se puede combatir solo con palabras. El racismo se combate con acciones cotidianas. Cuando la otra persona tiene miedo a lo desconocido, debes darle la oportunidad de conectarse con lo que teme».

En una señal de que la sociedad griega está comenzando a cambiar, otro candidato negro, Nicodemus Maina Keniwa, el fundador nacido en Kenia de ASANTE, una ONG que ayuda a los inmigrantes, también está trabajando con el partido de izquierda Syriza en Atenas, aunque se ve como menos probabilidades de ganar con un asiento.

El área donde corre Hagapimana, que incluye la ciudad marginal de Perama y la isla de Salamina, al oeste de Atenas, fue un bastión de la Golden Dawn en el punto álgido de la crisis económica de Grecia en 2015.

Posteriormente, Amanecer Dorado implosiona y sus líderes son encarcelados por delitos de odio en 2020.

Para Hagapimana, eso significaba que Grecia había pasado página.

«Los directores de Amanecer Dorado estaban en el Parlamento. Ahora están en prisión. Tengo fe en el pueblo griego», dijo.

«Hubiera terminado»

Hagapimana llegó por primera vez a Grecia en 1991 con una beca para estudiar en la Academia Naval.

Cuando se graduó en 1996, Burundi sufrió un golpe militar y tuvo que buscar asilo en Grecia. Estudió derecho y se unió al ala juvenil de Nueva Democracia.

En 2005, el año en que obtuvo la ciudadanía griega, la guerra civil de 12 años de Burundi llegó a su fin y Hagapimana decidió regresar para ayudar en los esfuerzos de mantenimiento de la paz con las Naciones Unidas.

Una década después, las protestas contra un tercer mandato presidencial recorrieron el país. Hagapimana, que en ese momento era oficial de la Policía Nacional, dijo que rechazó las órdenes de reprimir a los manifestantes y fue encarcelado y golpeado.

“Sabía que si me golpeaban en la cabeza, estaría acabado”, dijo, recordando una noche en prisión.

Mientras estaba en prisión, un amigo abogado de Atenas lanzó una campaña internacional por su liberación. Regresó a Atenas en 2016 con la ayuda de las autoridades griegas.

La agenda de Hagapimana se centra en los negocios, pero también espera inspirar a los inmigrantes «para que puedan ser miembros iguales de la sociedad… y que sea lo que sea que hayan logrado, pueden hacer más».

Dijo que el color de su piel no debería ser el foco.

«Lo más importante para mí es que soy ciudadano griego por elección».

(Reporte de Carolina Tagaris) Editado por Alex Richardson

Nuestros estándares: Principios de confianza de Thomson Reuters.