Un estudio destaca los impactos de la COVID-19 en la investigación de la Antártida

Esta foto tomada el 6 de enero de 2024 muestra una ballena minke en el mar de Amundsen. (Foto de Li Jingxi/Xinhua)

«De repente se cortó el apoyo de campo y se detuvieron las operaciones, lo que provocó retrasos de al menos uno o dos años, algunos mucho más, y la cancelación de algunos proyectos de campo», dijo Leggett.

WELLINGTON, 3 mar (Xinhua) — Una investigación de Nueva Zelanda publicada el sábado encontró que la pandemia de COVID-19 ha tenido un profundo impacto en la investigación científica, el turismo y la formulación de políticas en la Antártida.

La investigación demostró que la epidemia tuvo importantes impactos en la región, que representa el 10 por ciento de la superficie terrestre y tiene un impacto significativo en el clima global.

Los impactos profundos incluyeron aquellos relacionados con la cooperación internacional y la gobernanza en la Antártida, la financiación de la investigación, las operaciones de trabajo de campo y el desarrollo profesional de los científicos que trabajan en la región.

Daniela Leggett, profesora asociada de la Escuela de Tierra y Medio Ambiente de la Universidad de Canterbury, dijo que muchas personas creían erróneamente que la Antártida se había librado del impacto de la pandemia mundial, pero la realidad era muy diferente.

En la foto del 21 de abril de 2019, dos vehículos todo terreno Antárticos Haglund en el Centro Antártico Internacional en Christchurch, Nueva Zelanda.

«En ese momento, la Antártida era vista como un enclave salvado debido a su lejanía y su duro entorno, pero ese no era el caso», dijo Leggett, autor principal de la investigación.

La COVID-19 llegó por primera vez a la Antártida en diciembre de 2020, y las operaciones turísticas y el trabajo de campo de investigación se detuvieron en la temporada 2020-2021.

Una de las principales preocupaciones planteadas en el documento es la gobernanza de la región, dijo Leggett, añadiendo que la Antártida y el Océano Austral están gobernados por las partes del Tratado Antártico y, como sistema basado en el consenso, las partes ya estaban bajo presión para no responder. Lo suficientemente rápido como para enfrentar los desafíos que plantean los problemas del cambio climático.

Los investigadores también descubrieron que la epidemia causó importantes perturbaciones en el progreso científico y planteó grandes dificultades a los investigadores en la Antártida.

«De repente se cortó el apoyo de campo y se detuvieron las operaciones, lo que provocó retrasos de al menos uno o dos años, algunos mucho más, y la cancelación de algunos proyectos de campo», dijo Leggett.

Esta foto tomada el 12 de enero de 2024 muestra una foca en el mar de Amundsen. (Foto de Li Jingxi/Xinhua)

Esto ha llevado a una interrupción en las operaciones de monitoreo a largo plazo que requieren la recopilación anual de datos para comprender las tendencias en áreas como el cambio climático y sus impactos en los ecosistemas y los fenómenos meteorológicos, dijo, y agregó que los retrasos y cancelaciones se han visto exacerbados por los recortes de fondos. lo que lleva a la jubilación anticipada del personal experimentado.

Los autores creen que también se han explorado nuevos enfoques de investigación, como un mayor uso de técnicas de detección remota para la recopilación de datos y los esfuerzos para aumentar el intercambio de datos y la colaboración debido a los bloqueos y los viajes internacionales limitados. ■