Un encuentro cercano con los majestuosos gorilas de Uganda

Gorilas de montaña en lo profundo del bosque de Bwindi en Uganda. foto | Espina Molly | Piscina

En el corazón del Bosque Impenetrable de Bwindi, donde una misteriosa niebla danzaba entre las copas de los árboles, me encontré cara a cara con un enorme animal de lomo plateado llamado Bahati.

“No corras si te ataca un gorila”, las palabras del guardián resonaron en mi mente, pero cuando Bahati la atacó sin previo aviso, la autoconservación superó a la lógica.

Mientras todos entraban en pánico, me quedé paralizado y me giré a tiempo para presenciar su rápida carrera. Este emocionante encuentro con un gorila de montaña en peligro de extinción se convirtió en el momento culminante de mi inolvidable viaje a través de lo que Winston Churchill llamó acertadamente la “Perla de África”.

Uganda, con su exuberante paisaje y su diversa vida silvestre, es la principal capital del mundo. Con la llegada de 2023, me uní a otros exploradores para vivir una experiencia única de seguimiento de grandes simios. La anticipación era palpable cuando nuestro viaje comenzó con el aterrizaje del Bombardier CRJ900 en Entebbe después de un corto vuelo desde Nairobi.

Los gorilas de montaña, una especie en peligro crítico de extinción con solo unos 1.063 individuos en estado salvaje, son un tesoro que alberga Uganda. La mayoría reside en Bwindi, y la población restante se distribuye entre el Parque Nacional Mgahinga Gorilla, el Parque Nacional Virunga en el Congo y el Parque Nacional de los Volcanes en Ruanda.

Las 23 familias de gorilas de Uganda constituyen la población más grande de gorilas habituados del mundo, lo que la convierte en un destino buscado por los entusiastas de la vida silvestre. Un permiso, con un precio de 10.500 chelines para los africanos orientales y 700 dólares para los extranjeros, es un requisito previo para esta experiencia única en la vida.

Nuestro destino era el Bosque Impenetrable de Bwindi, dividido en cuatro sectores, cada uno de los cuales sirve a diferentes familias de gorilas. Buhoma se encuentra a una altura menor de 1.160 metros y es muy popular debido a sus condiciones de seguimiento relativamente más fáciles. Ubicado en la elevación más alta de 2.607 metros, Ruhiga ofrece un desafío aislado, mientras que Rushaga ofrece una experiencia inmersiva de habituación de los gorilas. El sector que elegimos, Nkuringo, al sur de Bwindi en la Cordillera de Ndigo, prometía la experiencia más pintoresca, con cuatro familias habitando la zona.

Se nos asignó la tarea de localizar a la familia Bushahu, liderada por el dominante espalda plateada Bahati, y nuestra aventura como guía comenzó. Guardias armados entrenados nos aseguraron nuestra seguridad en caso de que nos encontráramos con otros animales salvajes como elefantes. El viaje comenzó con una animada danza interpretada por la comunidad Batwa, los custodios del bosque, allanando el camino para el desafiante viaje que nos esperaba.

La naturaleza impenetrable de Bwindi requiere una preparación adecuada. La altura, el gateo, la lluvia y el terreno empinado son parte del desafío. Son esenciales botas de montaña impermeables, ropa de secado rápido, polainas, abrigo, mangas largas, pantalones y guantes de jardín. Se recomienda utilizar un botiquín de primeros auxilios, una clase de fitness y un porteador para ayudar durante la caminata.

Una vista aérea del bosque de Bwindi en Uganda. foto | Espina Molly | Piscina

Las personas mayores o discapacitadas pueden elegir una silla de manos tradicional. Con tus binoculares y alegría, estás listo para embarcarte en esta extraordinaria misión.

Nuestro viaje nos llevó a través de valles brumosos, donde grupos de plantaciones de té marcaban la frontera entre el hábitat humano y los animales salvajes de Bwindi. Las tarifas de conservación nos permitieron traspasar esta barrera, siguiendo un sendero excavado por guardias con machetes con hoces ganchudas.

A medida que avanzábamos entre la densa vegetación, el bosque cobró vida con plantas y mariposas invisibles. El terreno ha puesto a prueba nuestros límites y algunos aventureros sucumbieron a sus desafíos. El grupo restante siguió adelante sin inmutarse, guiado por rastreadores que indicaban nuestra proximidad a la familia de gorilas.

El momento mágico llegó cuando nos acercamos a las siluetas de los gorilas rompiendo ramas en la densa jungla. La sensación era como contemplar el amanecer sobre el Monte Kenia, pasar junto a una manada de ñus o bucear con snorkel en un arrecife de coral en el Océano Índico. La majestuosidad de la naturaleza se desarrolló en un silencio sagrado mientras Bahati, el majestuoso lomo plateado, nos conducía hacia las profundidades del bosque. Cada movimiento y cada mirada nos mantenían cautivos.

Cada vez más audaces, nos acercamos, tratando de capturar la foto perfecta. Sin embargo, Bahati expresó su desaprobación cuando interrumpimos su experiencia gastronómica. Los gorilas, que generalmente no son agresivos, pasan la mayor parte de su tiempo alimentándose con una dieta vegetariana que contiene suplementos de insectos. Su comportamiento pacífico se vio momentáneamente interrumpido cuando Bahati fue acusado inesperadamente. Ante esto, prevaleció la autoconservación y los rastreadores reprendieron al lomo plateado.

Aliviados de que no hubiera titulares, dejamos a la familia gorila en su privacidad. El cielo se abrió, obligando a monstruos y humanos a buscar refugio. En medio de la lluvia, Ken, uno de los mayores que pensábamos que no podría hacer la caminata, se reunió con el grupo a tiempo para ver a los gorilas antes de continuar. Vale la pena señalar que la familia Bushahu ha dado la bienvenida a una nueva incorporación, lo que es un testimonio del próspero ecosistema.

Siete horas después del inicio del viaje, el jefe de la guardia de Bwindi nos entregó certificados conmemorativos. Nuestros compañeros rastreadores, miembros de la familia Busho, completaron su viaje después de tres horas, demostrando la imprevisibilidad de la naturaleza.

De regreso a la bulliciosa Kampala después de una semana llena de acontecimientos en el oeste de Uganda, lo que se esperaba era una noche festiva. Sin embargo, aún quedan más aventuras y delicias locales, como navegar en kayak en el nacimiento del río Nilo y degustar las delicias de Rolex, que invitan a repetir las visitas.

La prinya de color marrón amarillento es una especie de ave que vive en el bosque de Bwindi. foto | Espina Molly | Piscina

En conclusión, el Bosque Impenetrable de Bwindi en Uganda ofrece no sólo una visión, sino también un encuentro íntimo con los majestuosos gorilas de montaña. Este desafiante y gratificante viaje te sumergirá en el corazón de uno de los últimos hábitats que quedan para estas asombrosas criaturas. Si bien Uganda preserva con orgullo sus principales tesoros, todo aventurero debería aspirar a experimentar los Escorts in the Mists, creando recuerdos que perduran tan vívidamente como los exuberantes paisajes de la «Perla de África».

información útil

1. La mejor época para hacer caminatas con gorilas y observar la vida silvestre es durante las estaciones secas: de enero a febrero y de junio a septiembre.

2. Los permisos para practicar gorilas son esenciales y deben obtenerse con antelación. Cada permiso permite a una persona realizar un recorrido de caminata con gorilas de una hora.

3. El oeste de Uganda ofrece una variedad de alojamientos, desde alojamientos de lujo hasta opciones económicas. Se recomienda reservar alojamiento con antelación, especialmente durante las temporadas de trekking de gorilas.

4. Consulte con su proveedor de atención médica las vacunas y precauciones de salud necesarias antes de viajar a Uganda.

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