Los fósiles completos de un enorme tiburón que vivió junto a los dinosaurios revelan información importante sobre este misterioso depredador, incluido el hecho de que es un antiguo pariente del gran tiburón blanco.
Tiburones, género PticodosFueron descubiertos por primera vez a mediados del siglo XVIII. Las descripciones de este género se han basado en gran medida en sus dientes, que pueden medir alrededor de 22 pulgadas (55 cm) de largo. largo Miden 45 cm (18 pulgadas) de ancho y fueron adaptados para triturar conchas, que se encuentran en muchos depósitos marinos que se remontan al Paleolítico. período cretáceo (Hace 145 millones a 66 millones de años).
Sin la capacidad de examinar un espécimen completamente intacto, los investigadores habían debatido acaloradamente cómo sería el cuerpo del tiburón… hasta ahora.
«El descubrimiento de especímenes completos de Ptychodus es realmente emocionante porque resuelve uno de los misterios más sorprendentes de la paleontología de vertebrados», afirma el autor principal. volo romanoEl investigador de geociencias Rennes dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
En un estudio publicado el miércoles (24 de abril) en la revista Actas de la Royal Society B: Ciencias BiológicasLos investigadores describen fósiles completos de tiburones descubiertos en canteras de piedra caliza en Nuevo León, noreste de México. Su apariencia aún se conservaba por completo y la forma de su cuerpo sugería que cazaba tortugas marinas, lo que puede explicar su extinción hace unos 76 millones de años cuando competía con otros animales que comían sus mismas presas.
Los ejemplares «muestran un excelente estado de conservación» porque fueron depositados en una zona tranquila y sin carroñeros, afirmó Follo. «Los cadáveres de los animales fueron enterrados rápidamente en arcilla blanda de piedra caliza antes de ser completamente desmantelados».
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El análisis de los fósiles revela que este gran depredador pertenecía al grupo de los tiburones caballa (Lamniformes), que incluye a los grandes tiburones blancos (Carcharodon carcarias), mako y tiburones salmón. Ha crecido hasta unos 10 metros (33 pies) de largo y es conocido por sus enormes dientes rechinantes, que son diferentes a los que se ven en los tiburones hoy en día.
Se creía ampliamente que Pticodos Se alimentan de invertebrados del fondo del mar, antiguos parientes de las ostras y los mejillones. Pero nuevos fósiles desafían eso, revelando que este antiguo tiburón tenía una forma corporal aerodinámica, lo que sugiere que era un depredador que nadaba rápidamente. “Los fósiles recién descubiertos en México indican esto Pticodos «Parece un tiburón vivo», pero con «dientes rechinantes únicos», dijo Follo.
Esta nueva información ha llevado a los investigadores a creer que se alimentaba de grandes amonites -un tipo de crustáceo de caparazón duro- y tortugas marinas.
«Pticodos «Ocupó un nicho ecológico especial en el Cretácico Superior», dijo Foulo, porque era el único tiburón pelágico que se adaptaba a comer presas de caparazón duro como las tortugas. Esto puede explicar por qué se extinguieron unos 10 millones de años antes del evento de extinción, que dijo: «Al final del Cretácico, estos grandes tiburones probablemente competían directamente con algunos reptiles marinos (mosasaurios) que apuntaban a la misma presa».
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