El telescopio espacial James Webb de la NASA se está preparando para su lanzamiento y se convierte en el telescopio más poderoso del espacio. Pero, ¿cómo se compararán sus imágenes con las del Hubble?
el telescopio espacial Hubble Fue lanzado a la órbita terrestre baja en abril de 1990. Durante las siguientes tres décadas, el famoso observatorio expandió nuestra vista del universo y llamó nuestra atención con las asombrosas imágenes que recopila. Lo que una vez fue un abismo tenue y misterioso se ha convertido en un universo detallado y colorido, y podemos ver estrellas y galaxias como nunca antes.
pero el Telescopio espacial James WebbY Que está programado para lanzarse el 24 de diciembre, hará las cosas de manera un poco diferente. Con su espejo de oro gigante e instrumentos de observación de luz infrarroja, Webb está diseñado para «ver» objetos de 10 a 100 veces más débiles de lo que podría hacerlo el Hubble. Según la hoja de datos de la NASA. Entonces, ¿cómo se comparará la visión de Webb con la de Hubble?
Una cosa es segura: las fotos que tome Webb «serán detalladas y maravillosas», según el periódico.
Actualizaciones en vivo: Lanzamiento del telescopio espacial James Webb de la NASA
No es un reemplazo de telescopio
Webb se describe a menudo como un reemplazo o sucesor de Hubble. Pero a pesar de algunas lagunas a lo largo de los años, los instrumentos científicos de Hubble siguen siendo poderosos y las dos grandes bandas se observarán juntas (aunque muy separadas) en el espacio.
Hubble está muy cerca de nosotros en la órbita terrestre baja, pero Webb viajará lejos a un lugar gravitacionalmente estable a 930.000 millas (1,5 millones de kilómetros) de la Tierra conocido como Lagrange Point 2 (L2).
Además, aunque tanto Hubble como Webb son grandes telescopios espaciales (aunque Webb es mucho más grande), ambos en realidad «ven» el universo de manera muy diferente.
«Va a tomar fotografías asombrosas, va a ser mejor que lo que hizo Hubble», dijo Klaus Pontopedan, un científico del proyecto web en el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore, durante una conferencia de prensa en mayo. Aunque las imágenes web son mejores en algunos aspectos, serán «básicamente diferentes, porque tienen diferentes longitudes de onda», dijo Pontopedan.
Mientras que el Hubble observa la luz principalmente en longitudes de onda ópticas y ultravioleta, Webb está diseñado para detectar principalmente luz infrarroja.
belleza en infrarrojos
A través del monitoreo infrarrojo, Webb captura imágenes de una belleza única.
«Creo que va a ser genial, pero es muy difícil predecir cómo se verá», dijo Pontopedan, ya que esta será la primera misión de telescopio espacial de este tipo.
«Se vería muy, muy diferente del Hubble», dijo Pontopedan. “Las estrellas mismas se desvanecen y se vuelven cada vez más débiles [when you] ir [a] Con una longitud de onda más larga, pero las nubes interestelares se vuelven más brillantes, más brillantes y más brillantes. «
Pontopedan explicó que algunas características del gas y el polvo se debilitan un poco cuando comienzan a entrar en la parte de luz infrarroja del espectro. Pero eso no es necesariamente algo malo.
«Creo que probablemente hubo cierta preocupación de que, ya sabes, no quieres imágenes que parezcan débiles al final», dijo Pontopedan. «Pero resulta que, de hecho, si te adentras un poco más en el infrarrojo … el polvo mismo se ilumina con luz térmica. Obtienes una nebulosa que brilla».
Diferencias en infrarrojos
Hubble puede ver la luz cuya longitud de onda varía de aproximadamente 200 nanómetros (nm) a 2.4 micrones, mientras que el rango de Webb es de aproximadamente 600 nanómetros a 28 micrones, según la hoja de datos, que agrega que la luz visible varía de aproximadamente 700 a 400 nanómetros.
Aunque Webb monitorea principalmente la luz infrarroja, aún podrá ver la porción roja / naranja del espectro de luz visible. El revestimiento dorado de sus espejos absorbe la luz azul del espectro visible, pero refleja la luz visible amarilla y roja que se detectará.
Aunque no es su función principal de monitoreo, el Hubble también tiene la capacidad de monitorear algunos infrarrojos, por lo que este tipo de monitoreo no es una desviación completa. De hecho, en 2013, el equipo de Hubble Produce una impresionante imagen infrarroja La Nebulosa Cabeza de Caballo capturada por el Telescopio Espacial para celebrar el 22 aniversario de su lanzamiento.
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Poder infrarrojo
Hubble ha proporcionado al mundo imágenes asombrosas durante décadas y tiene la misma nitidez para la Web. Según la hoja informativa, «la resolución angular o agudeza visual de Web será comparable a la del Hubble». El documento dice: «Las imágenes web aparecerán tan nítidas como las imágenes del Hubble». Según la NASA, la decisión de Webb le permitirá ver detalles de un objeto del tamaño de un centavo en los Estados Unidos a 24 millas (40 km) de distancia.
A pesar de esta similitud, Webb tiene un espejo mucho más grande, de 21,3 pies (6,5 metros) de ancho, en comparación con 7,8 pies (2,4 metros), que son detectores avanzados diseñados para ver más profundamente en el espectro infrarrojo que el Hubble.
Al observar en infrarrojo, Webb permitirá a los científicos ver mucho más lejos en el universo, NASA explicó. Su espejo más grande también le da más área de recolección de luz, lo que permite que el telescopio mire lejos en el espacio, lo que esencialmente permite a los científicos mirar «atrás en el tiempo», en el universo miles de millones de años en el pasado.
Webb fue diseñado para poder «ver» las primeras estrellas y galaxias que se formaron en el universo temprano. Puede detectar objetos 10 mil millones de veces más débiles que las estrellas más débiles visibles sin un telescopio, o de 10 a 100 veces más débiles de lo que el Hubble puede detectar.
Webb está equipado con cuatro herramientas científicas para ayudarlo a realizar sus observaciones. Estos incluyen la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam), el espectrofotómetro de infrarrojo cercano (NIRSpec), el instrumento de infrarrojo medio (MIRI), el sensor de micro-guía / dispositivo de imágenes de infrarrojo cercano y el espectrógrafo sin corte (FGS-NIRISS ).
Con estas herramientas, Pontopedan dijo, «Puede hacer lo que llamamos espectroscopia de imágenes, donde puede tomar una imagen, pero requerirá un espectro y cada píxel de la imagen también». En la espectroscopia de imágenes, hay información sobre el espectro de longitudes de onda presentes en cada pequeña parte de la imagen. Esto puede ayudar a los científicos a saber qué elementos o sustancias químicas pueden haber creado este espectro.
Pontopedan agregó que el conjunto único de herramientas de imágenes de Webb le permitirá realizar todo tipo de trabajos científicos, como observar exoplanetas que pasan frente a estrellas o determinar la formación de nubes en una región de formación de estrellas; Señaló estudios que podrían buscar hielo, agua y materia orgánica compleja en las atmósferas de los exoplanetas.
El telescopio espacial James Webb es un esfuerzo conjunto de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense.
Después de un retraso adicional, Webb todavía está en camino de lanzarse el 24 de diciembre de 2021, en la cima de Arianespace. Ariane 5 Un cohete del puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa.
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