SpaceX lanza satélites en una rara misión en órbita polar

Un cohete SpaceX Falcon 9 que transportaba 88 pequeños satélites despegó de Florida el miércoles, voló sobre Cuba y ascendió a la órbita polar cuando la primera etapa, en su octavo vuelo, voló hacia el perfecto aterrizaje de Cabo Cañaveral.

Marcó el comienzo de dobles explosiones sónicas, la primera etapa en la que viajó bien, carbonizado y con hollín por calentarse nuevamente, aterrizó aproximadamente ocho minutos y medio después del despegue, lo que resultó en la recuperación exitosa del refuerzo 89 de SpaceX y la vigésima en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.

Este fue el primer aterrizaje de SpaceX en Florida desde diciembre pasado debido a los requisitos orbitales y los pesos de la carga útil que no dejaron suficiente empuje para devolverlo al sitio de lanzamiento. En cambio, esos misiles se dirigieron hacia el aterrizaje de aviones teledirigidos en alta mar, y todos menos uno tuvieron éxito.

El lanzamiento del miércoles fue el tercer vuelo a la órbita polar, todo realizado por SpaceX, desde 1969. polar lanza الإطلاق Por lo general, se organizan desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California para evitar volar sobre áreas densamente pobladas. Pero SpaceX obtuvo la aprobación para apuntar a las órbitas polares de Florida según las trayectorias planificadas y el sistema de autodestrucción automatizado del cohete.

Por lo tanto, en lugar de despegar hacia el este o noreste después de despegar a las 3:31 pm EDT, el Falcon 9 despegó en rumbo sureste y luego ejecutó una maniobra de «pata de perro» una vez que salió de la costa de Florida para doblar la trayectoria de vuelo. más directamente al sur.

La primera etapa cayó dos minutos y medio después del lanzamiento, volcó y encendió tres de sus nueve motores para invertir el rumbo y regresar a Cabo Cañaveral. La segunda etapa, propulsada por un solo motor, realizó dos lanzamientos para alcanzar la órbita planificada de 326 millas menos de una hora después del despegue.

Durante la siguiente media hora aproximadamente, los 88 satélites asociados con el mecanismo de despliegue por encima de la segunda etapa se lanzaron en una secuencia cuidadosamente escrita.

SpaceX intentó lanzar la misión Transporter 2 el martes, pero la cuenta regresiva se detuvo menos de un minuto antes del despegue cuando un helicóptero comercial viró hacia la zona de peligro de lanzamiento. El fundador de SpaceX, Elon Musk, culpó del retraso a un área de bloqueo «irrazonablemente grande», y tuiteó que «el sistema regulatorio actual está roto».

«Desafortunadamente, el lanzamiento fue cancelado por hoy, ya que el avión entró en la ‘zona de marcha’, una zona irrazonablemente gigantesca», dijo. «Simplemente no hay forma de que la humanidad pueda convertirse en una civilización espacial sin una reforma regulatoria importante. El sistema regulatorio actual está roto».

Pero después de esperar retrasos climáticos, la navegación fue tranquila el miércoles para la segunda misión de «vuelo compartido» de SpaceX, que se ofreció a investigadores, empresas y agencias gubernamentales como una forma de bajo costo para poner en órbita pequeños satélites rápidamente.

SpaceX cobra $ 1 millón para acomodar cargas útiles que pesen menos de 200 kilogramos o 440 libras y $ 5,000 por cada kilogramo adicional o 2.2 libras.

Fue la primera misión de viaje compartido de «transportista» Lanzado en eneroy puso en órbita 143 pequeños satélites.

La misión Transporter 2 lanzada el martes que incluía CubeSats, microsat y un difusor orbital propiedad de una amplia gama de empresas y agencias, incluida la NASA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa o DARPA, la Agencia de Desarrollo Espacial, la Fuerza Aérea y incluso SpaceX, que desplegó Tres de sus satélites son Starlink Internet.

Spaceflight Inc. Con sede en Seattle, opera 36 de sus 88 satélites, incluidos seis microsatélites, 29 CubeSats y una carga útil alojada en otro satélite.

La Agencia de Desarrollo Espacial del Pentágono ha colocado cinco satélites a bordo del Transporter 2, incluido uno para probar el análisis de datos espaciales y cuatro que probarán estaciones de comunicaciones ópticas avanzadas proporcionadas por diferentes proveedores.

«Estamos tratando de averiguar el proceso de adquisición, marcado y rastreo», dijo un alto funcionario de la SDA en un comunicado. «¿Podemos hacer la conexión, podemos mantener esa conexión y podemos intercambiar datos entre dos estaciones en el espacio con esta conexión?»

El sistema se probará con satélites a una distancia de hasta 2.400 millas.

«Básicamente trataremos de enviar datos desde DC a Denver a la velocidad de la luz», dijo el funcionario. Esto es lo que ofreceremos al luchador durante los próximos años.