- Escrito por Brandon Drennon y Max Matza
- noticias de la BBC
Mirar: Así era el avión militar estadounidense F-35 estrellado
Oficiales militares han encontrado los restos de un avión militar F-35 que desapareció después de que el piloto se expulsara sobre Carolina del Sur.
Los restos del avión valorado en 100 millones de dólares (80 millones de libras esterlinas), que desapareció el domingo por la tarde, han sido descubiertos en el condado rural de Williamsburg, dijeron las autoridades.
El piloto salió de la cabina y se lanzó en paracaídas hacia un lugar seguro en un vecindario de North Charleston.
Se ha pedido al público que ayude a encontrar el avión.
Los restos fueron encontrados “a dos horas al noreste de la Base Conjunta de Charleston”, dijeron funcionarios militares en un comunicado el lunes.
Los funcionarios centraron las búsquedas alrededor del lago Moultrie y el lago Marion, al norte de Charleston, la última ubicación conocida del avión.
Un portavoz militar dijo a la BBC que se confirmó que los restos encontrados eran los del avión desaparecido.
«El incidente está actualmente bajo investigación y no podemos proporcionar detalles adicionales para mantener la integridad del proceso de investigación», dijo el Cuerpo de Marines el lunes después de que concluyó la búsqueda.
Se pidió al público que se mantuviera alejado del área para permitir que los investigadores hicieran su trabajo.
Un portavoz de la Base Conjunta de Charleston dijo a NBC News que el avión de combate quedó en piloto automático cuando el piloto fue expulsado, y añadió que pudo haber estado en el aire durante algún tiempo, lo que complicó su detección.
«Una secuencia plausible de eventos es que cuando el piloto fue expulsado, la electrónica del transpondedor falló, por lo que los militares ya no pudieron rastrear su ubicación», dijo JJ Gertler, analista senior del grupo consultor de defensa Teal. BBC mientras buscaba el avión.
Dijo que era posible que el avión continuara volando después de que el piloto fuera expulsado, pero eso era «altamente improbable» debido al «daño que recibiría el avión por el asiento eyectable» y «el cambio en la aerodinámica cuando la cabina desaparece».
Los medios estadounidenses informaron que el avión, un FB-35B Lightning II, pertenece al 501º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Marinos, que entrena a pilotos.
El piloto que saltó fue trasladado al hospital y se encuentra en condición estable. Un segundo F-35 que volaba al mismo tiempo regresó sano y salvo a la base.
Joint Base Charleston había publicado en X, anteriormente Twitter, pidiendo ayuda al público para encontrar el avión.
La solicitud provocó burlas y críticas en línea por parte de los legisladores.
Nancy Mace, congresista republicana de Carolina del Sur, preguntó anteriormente en Twitter: “¿Cómo diablos se pierde un F-35?
«¿Por qué no hay un dispositivo de seguimiento cuando le pedimos al público que busque un avión y lo entregue?»
El avión es un avión furtivo, lo que significa que su estructura, sensores y sistemas están diseñados para operar sin ser detectados por el radar enemigo.
Si el avión volaba a puntos de ruta planificados previamente, es posible que se haya determinado el lugar del accidente en función del momento en que se quedó sin combustible.
La velocidad y altitud conocidas en el momento de la expulsión, así como la cantidad de combustible restante, habrían hecho que localizarlo fuera un ejercicio matemático sencillo.
El lunes temprano, el Cuerpo de Marines de Estados Unidos anunció el cese de las operaciones aéreas en toda la rama militar durante dos días esta semana.
Un comunicado de prensa del Cuerpo de Marines dijo el lunes que los funcionarios tienen la intención de «discutir cuestiones de seguridad de la aviación y mejores prácticas» en algún momento de esta semana.
Dijo que el avión desaparecido representaba el tercer «percance de categoría 1» en las últimas seis semanas, una categoría de accidentes que causa daños por más de 2,5 millones de dólares. No proporcionó detalles sobre eventos anteriores.
En agosto, tres marines murieron en un accidente de Osprey y otro murió cuando su avión se estrelló durante un entrenamiento cerca de San Diego.
En 2018, el ejército estadounidense suspendió temporalmente toda su flota de F-35 después de un accidente en Carolina del Sur.
Con un informe del analista de armas de la BBC Chris Partridge
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