Putin quiere que los países «antipáticos» paguen el gas ruso en rublos

LONDRES (Reuters) – El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el miércoles que Rusia buscará pagar en rublos el gas vendido a países «enemigos» y que los precios del combustible en Europa habían aumentado considerablemente por temor a que la medida exacerbara la crisis energética de la región.

Los países europeos y Estados Unidos impusieron severas sanciones a Rusia desde que Moscú envió tropas a Ucrania el 24 de febrero. Pero Europa depende en gran medida del gas ruso para la calefacción y la generación de energía, y la Unión Europea está dividida por las sanciones al sector energético de Rusia.

El mensaje de Putin fue claro: si quieres nuestro gas, compra nuestra moneda. No quedó claro si Rusia tenía la capacidad de cambiar unilateralmente los contratos existentes acordados en el euro.

El rublo saltó brevemente después del sorpresivo anuncio a un máximo de tres semanas después de 95 frente al dólar. Recortó sus ganancias, pero se mantuvo muy por debajo de 100 para cerrar en 97,7 frente al dólar, una caída de más del 22% desde el 24 de febrero.

Los precios de algunos precios mayoristas de gas en Europa subieron un 30% el miércoles. Los precios mayoristas de la gasolina subieron en Gran Bretaña y los Países Bajos.

El gas ruso representa alrededor del 40% del consumo total de Europa. Las importaciones de gas de la UE desde Rusia este año fluctuaron entre 200 millones y 800 millones de euros (880 millones de dólares) por día.

Putin dijo en una reunión televisada con ministros del gobierno: «Rusia, por supuesto, continuará suministrando gas natural de acuerdo con las cantidades y los precios… especificados en los contratos concluidos previamente».

«Los cambios solo afectarán la moneda de pago, que cambiará a rublos rusos», dijo.

El ministro de Economía alemán, Robert Habeck, describió la solicitud de Putin de incumplir el contrato, y otros compradores de gas ruso se hicieron eco de este punto.

“Esto constituiría un incumplimiento de las reglas de pago incluidas en los contratos existentes”, dijo una fuente del gobierno polaco, y agregó que Polonia no tiene la intención de firmar nuevos contratos con Gazprom después de que expire su acuerdo actual a fines de este año.

Los grandes bancos son reacios a comerciar con activos rusos, lo que complica aún más la demanda de Putin.

Un portavoz de la compañía holandesa de gas Eniko, que compra el 15 por ciento del gas de Wengas GmbH, subsidiaria del gigante ruso del gas Gazprom, dijo que tiene un contrato a largo plazo en euros.

«No puedo imaginar que aceptemos cambiar los términos de eso».

Según Gazprom (GAZP.MM), el 58% de sus ventas de gas natural a Europa y otros países a 27 de enero se liquidan en euros. El dólar estadounidense representó alrededor del 39% de las ventas totales y la libra esterlina alrededor del 3%. Las materias primas que se comercializan en todo el mundo están denominadas en gran medida en dólares estadounidenses o euros, que representan casi el 80 % de las reservas mundiales de divisas.

«No hay peligro para el suministro (de gas), lo hemos comprobado, hay una contraparte financiera en Bulgaria que también puede llevar a cabo el trato en rublos», dijo a los periodistas en Sofía el ministro de Energía, Alexander Nikolov. «Esperamos todo tipo de acciones al borde de lo inusual, pero este escenario ha sido discutido, por lo que no hay riesgo para los pagos bajo el contrato actual».

Varias empresas, incluidas las principales compañías de petróleo y gas Eni, Shell, BP, RWE y Uniper, el mayor importador de gas ruso de Alemania, se negaron a comentar.

“No está claro qué tan fácil es para los clientes europeos convertir sus pagos en rublos dada la escala de estas compras”, dijo Leon Isbeki, coordinador de la consultora Energy Aspects. Sin embargo, dijo, el Banco Central de Rusia podría proporcionar liquidez adicional a los mercados de divisas que permitiría a los clientes y bancos europeos obtener los rublos requeridos.

Moscú describe sus acciones en Ucrania como una «operación militar especial». Ucrania y sus aliados occidentales describen esto como una excusa sin fundamento.

Plazo de una semana

Putin dijo que el gobierno y el banco central tenían una semana para llegar a una solución sobre la transferencia de operaciones a la moneda rusa y que le pediría a Gazprom que hiciera los cambios correspondientes en los contratos.

Los datos del operador del gasoducto Gascade mostraron que en los mercados de gas el miércoles, los flujos hacia el este del gasoducto Yamal-Europa desde Alemania a Polonia cayeron drásticamente.

“Las medidas tomadas por Rusia también pueden interpretarse como provocativas y pueden aumentar la probabilidad de que los países occidentales endurezcan las sanciones a la energía rusa”, dijo Liam Beach, economista europeo emergente de Capital Economics.

La Comisión Europea dijo que planea reducir la dependencia de la UE del gas ruso en dos tercios este año y poner fin a su dependencia de los suministros rusos «mucho antes de 2030».

Pero a diferencia de Estados Unidos y Gran Bretaña, los países de la UE no han impuesto sanciones al sector energético ruso. La Comisión Europea, que incluye a 27 países, no respondió a una solicitud de comentarios.

Habeck dijo que discutiría con socios europeos una posible respuesta a la declaración de Moscú. El primer ministro holandés, Mark Rutte, dijo que se necesitaba más tiempo para aclarar la demanda de Rusia.

«En sus contratos, se especifica la moneda que se debe pagar, por lo que no se puede cambiar de esa manera», dijo Rutte durante una discusión con el Parlamento.

Rusia ha elaborado una lista de países «antipáticos» como los que han impuesto sanciones. Las transacciones con empresas e individuos de esos países deben ser aprobadas por una comisión gubernamental.

Los países incluyen a Estados Unidos, los estados miembros de la Unión Europea, Gran Bretaña, Japón, Canadá, Noruega, Singapur, Corea del Sur, Suiza y Ucrania. Y algunos, incluidos Estados Unidos y Noruega, no compran gas ruso.

Un funcionario de la Casa Blanca dijo a Reuters que Estados Unidos está consultando con aliados sobre el tema y que cada país tomará su propia decisión. Estados Unidos ya ha prohibido las importaciones de energía rusa.

(1 dólar = 0,9097 euros)

Información de los reporteros de Reuters. Escrito por Nina Chestney; Editado por Catherine Evans, Carmel Kremens, Jonathan Otis y David Gregorio

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