Los gatos son conocidos por su meticuloso cuidado; Su pelaje suave y grueso parece requerir su atención constante. Pero alrededor de las orejas su pelaje es muy escaso.
Entonces, ¿por qué no algunos los gatos ¿Tienes mucho pelo ahí? ¿Es normal que los gatos sean un poco calvos en la zona de las orejas?
Según los expertos, esto no sólo es normal, sino quizás incluso esencial para el desarrollo de los gatos.
Relacionado: ¿Es seguro que los gatos tomen leche?
Antes de comprobar las zonas ligeramente calvas de un gato, es importante comprender que el pelaje del gato desempeña una serie de funciones importantes. «Protege su piel de los arañazos del cepillo». Judith Estela«También sirve para brindar calidez… y señales sociales… y probablemente también existan algunos mecanismos de defensa para ello. Sin embargo, no es lo mismo en todo el cuerpo», dijo a WordsSideKick.com un científico de bienestar animal de la Universidad Purdue.
El pelaje de la mayoría de los gatos consta de dos capas: una capa interna de pelo suave, que proporciona calidez y esponjosidad durante el verano, y una capa más gruesa de pelo protector, que proporciona la mayor parte de la protección. Esta doble capa cubre casi todo el cuerpo, con algunas excepciones importantes.
«No tienen pelos en los pies, el pelo entre los dedos acumula suciedad y humedad, por lo que eso no sería lo mejor para ellos», dijo Stella. «También es un poco más delgado alrededor del área anal, lo que ayuda a mantenerla limpia».
La zona del contorno de las orejas es otro caso especial. Según Stella, el pelaje escaso en la cara de un gato es completamente normal. Pero los científicos no tienen tan claro por qué ocurre esto. «Debe haber una razón evolutiva y adaptativa por la que son así», dijo Stella. “Y mi teoría es que tiene que ver con el sonido”.
Esta extraña apariencia no se limita a los gatos domésticos (Los gatos de Felice); Es común entre especies de felinos pequeños, como los gatos salvajes africanos (Phyllis Lipica), El gato montés (Leopardo pardalis) y el lince (género Lince), todos los cuales pertenecen a la familia Felinae. A los grandes felinos les gustan los tigres (Panthera tigris), el negro (pantera leo) y el jaguar (tigre onka), parte de la subfamilia Pantherinae, no desarrolló la misma calva.
a Jonathan Lososbiólogo evolutivo de la Universidad de Washington en St. Louis y autor de «El maullido del gato: cómo evolucionaron los gatos desde la sabana hasta tu sofá(Viking, 2023) Esta es una pregunta clásica en biología evolutiva: “¿Cómo explicamos la distribución de rasgos entre especies?” «La presencia de calvas en los gatitos sugiere que esto puede ser el resultado de la selección natural, y que las calvas son beneficiosas para los gatitos, pero no para los gatos mayores».
Stella planteó la hipótesis de que la ventaja podría residir en la forma en que cazan las diferentes especies de gatos. «Los gatos pueden oír los sonidos de los ultrasonidos y los roedores hablan en este rango de audición», dijo. «Tal vez la falta de pelaje ayude a enfocar las ondas sonoras en el oído o a dirigir de dónde proviene ese sonido».
Si bien se sabe que las especies de felinos pequeños cazan todo tipo de presas, desde pájaros hasta serpientes, Los estudios han demostrado eso La mayor parte de su dieta proviene de roedores.Lo que hace que cualquier modificación para detectar estos animales sea una ventaja valiosa. Para los grandes felinos que cazan animales más grandes como antílopes o jabalíes, la detección de frecuencias ultrasónicas es menos importante para la supervivencia, lo que puede explicar por qué no desarrollan el mismo patrón de pelaje distintivo.
«El problema con el estudio de tales hipótesis de adaptación evolutiva es que es fácil encontrar una explicación plausible, pero muy difícil probar esa hipótesis», dijo Losos. «¿Cómo podemos probar esta hipótesis? Quizás mediante un análisis acústico detallado de la audición de los gatos. O encontrando gatos con diferentes grados de calvicie». [to] Compare su capacidad para detectar roedores o su éxito en la caza. O busque alguna forma de eliminar la calva para ver si afecta su éxito en la caza. [I’m] No estoy seguro de cómo harías esto [and] «No conozco a nadie que haya estudiado estas zonas calvas».
Por el momento, esto es sólo una teoría, pero la presencia de este rasgo en toda la subfamilia Felinae sugiere fuertemente que este patrón de pelaje proporciona una ventaja adaptativa específica. Sin embargo, Losos advirtió contra sacar conclusiones precipitadas sin evidencia más concreta.
«Siempre es posible que un rasgo evolucione por una razón y sólo sea beneficioso por otra», dijo. «Las zonas calvas pueden haber sido preferibles para la elección de pareja en especies pequeñas por cualquier motivo, pero una vez que evolucionaron mediante selección sexual, resultaron ser ventajosas para la caza».
«Alborotador. Amante de la cerveza. Total aficionado al alcohol. Sutilmente encantador adicto a los zombis. Ninja de twitter de toda la vida».
More Stories
Recuperación científica en el telescopio espacial Hubble después de un problema de rotación
Los científicos miden por primera vez los rayos X de los peligrosos rayos ascendentes: ScienceAlert
El Telescopio James Webb revela la ardiente 'crema' de la Nebulosa Cabeza de Caballo en nuevas e impresionantes imágenes