Nuevas imágenes han descubierto una causa del calentamiento global masivo hace 56 millones de años

Los científicos escanearon una sección del Océano Atlántico Norte y descubrieron los restos de lo que fue un enorme pulso de roca caliente que provocó que el clima se calentara rápidamente hace 56 millones de años.

El evento climático, conocido como el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM, por sus siglas en inglés), calentó el clima entonces ya cálido en aproximadamente 5,6 ºC debido a un salto en el dióxido de carbono en la atmósfera₂. Los niveles de este gas de efecto invernadero han aumentado Desde aproximadamente 1120 ppm hasta aproximadamente 2020 ppmMucho más alto que hoy 417 ppm. Aunque no causó grandes extinciones, acabó con algunos Criaturas de aguas profundas Y plantas tropicales. Los científicos quieren entender mejor a Bettem, ya que es un buen ejemplo ¿Cómo reaccionó la Tierra? a un rápido aumento del dióxido de carbono en la atmósfera₂ Poco como lo estamos experimentando actualmente, aunque partiendo de un clima cálido y sin nieve.

encuentra una razon

Aunque la causa de BETIM ha sido debatida desde entonces Descubierto en los 90cada vez se acumulan más evidencias que apuntan a Grandes cantidades de dióxido de carbono₂ Y metano emitido debido a volcánico Actividad en el Atlántico Norte como una de las principales causas. Esta actividad creó lo que ahora se conoce como la Provincia Volcánica del Atlántico Norte, el mismo tipo de fenómeno volcánico masivo asociado con la interrupción del clima y las extinciones en otros momentos del pasado de la Tierra, como El final del período Triásicola El final del período Pérmicola Jurásico TempranoY otros.

Pero hay un problema con esta interpretación. El salto de temperatura al comienzo del período BTM se produjo entre Hace 3.000 y 10.000 añosmientras que la actividad volcánica duró más de aproximadamente Hace 63 a 54 millones de años. Si la actividad volcánica es responsable del período Betem, entonces algo inusual debe haber ocurrido en el momento del calentamiento para distinguirlo de la actividad volcánica que lo precedió y lo siguió. Este evento extraordinario parece haber sido una rápida erupción geológica de magma que invadió sedimentos ricos en petróleo y decocción de CO₂ y metano. Un artículo de investigación publicado en 2019 mostró cómo un enorme pulso de roca caliente del manto de la «pluma del manto» podría suministrar ese magma. extendido debajo de la corteza.

En diciembre, en la reunión de otoño de la Unión Geofísica Estadounidense en Chicago, el mismo equipo de científicos detrás del artículo de 2019 presentó evidencia preliminar de un pulso masivo de roca del manto caliente, basado en lo que dejó atrás en el Océano Atlántico Norte.

«El modelado inicial muestra que tiene la estructura de la corteza que esperaríamos para una gruesa corteza oceánica que se formó en respuesta a temperaturas del manto realmente altas», dijo Hazel Knight, PhD. candidato de la Universidad de Birmingham, Reino Unido, «Así que es muy bueno contar con usted: los resultados preliminares realmente respaldan nuestra hipótesis».

Esta evidencia fue recolectada del fondo del mar agua de tormenta del Atlántico Norte en mayo de 2021 por científicos de Reino Unido, Irlanda y Dinamarca. Registraron una sección transversal de 400 kilómetros a través de la corteza terrestre que se creó usando ondas de choque en el océano del que está hecha. Aire comprimido Grabar los ecos de esas ondas que se reflejan en las capas de rocas del interior de la corteza terrestre para crear una «sección sísmica». Esta técnica no penetra lo suficientemente profundo como para obtener imágenes de toda la corteza, por lo que también desplegaron micrófonos especiales en el fondo del mar, llamados «sismómetros del fondo del océano», para registrar las vibraciones que viajan a través del fondo de la corteza. Cuando estos dos tipos de escaneos sísmicos se combinan, muestran capas de sedimentos del fondo marino sobre rocas volcánicas y muestran qué tan gruesa es esa corteza volcánica sobre el manto de la Tierra.

corteza horneada

La corteza más gruesa indica que el manto estaba mucho más caliente cuando se formó esa corteza: «Si estuviera realmente caliente, se derretirían más cosas, luego explotarían y se solidificarían para formar una corteza oceánica más gruesa», dijo Knight.

Debido a que la corteza en la sección sísmica es más joven en el oeste y más antigua en el este, proporciona un registro del cambio de temperatura del manto durante el período anterior y posterior al período Pytem. Muestra una gran protuberancia de corteza gruesa, llamada Eriador Ridge, que coincide con el tiempo del PETM y respalda la idea de que un pulso de roca caliente ocurrió a tiempo para desencadenar el evento climático.

Sin embargo, el valor real del trabajo vendrá una vez que las fechas a lo largo de la línea de la sección sísmica se hayan refinado utilizando los datos magnéticos registrados por la misión de 2021: “Esa sería una fecha muy, muy precisa porque a lo largo [seismic] Caballero dijo.

Estas fechas precisas le dirán al equipo qué tan rápido se extendió el pulso del manto caliente desde donde perforó la corteza por primera vez, cerca de donde está Islandia hoy, hasta Eriador Ridge, a 700 millas (1,000 km) de distancia. «Ese pulso tardó un tiempo en propagarse, y la velocidad a esa… es otra cosa realmente importante para nuestras estimaciones de qué tan rápido se libera el carbono», dijo Knight. «Si ese pulso se propaga muy lentamente, se liberará la misma cantidad de carbono durante un largo período; en cambio, si se propaga muy rápido, todo ese carbono se liberará muy rápidamente».

La importancia de esto es que, hasta ahora, la cantidad de carbono liberado para generar el PETM se ha calculado a partir de los efectos secundarios de las emisiones, cosas como cambios en la química del océano registrados en fósiles de plancton que vivían en ese momento. Pero los colegas de Knight en la Universidad de Birmingham podrán acercarse al cálculo de las emisiones del otro extremo, cuantificando el dióxido de carbono.₂ En realidad, se trata de sedimentos horneados de lava y magma.

«Estimamos el carbono liberado directamente en la fuente en lugar del carbono liberado por su impacto en las cosas que han cambiado», explicó Knight.