Los sedimentos marinos muestran cómo parte del noreste de Brasil se ha vuelto semiárida

La precipitación asociada con la Zona de Convergencia Intertropical (ITCZ), el cinturón de vientos alisios convergentes y aire ascendente que rodea la Tierra cerca del ecuador, afecta la seguridad alimentaria y del agua de aproximadamente mil millones de personas en todo el mundo. Incluyen alrededor del 11% de la población brasileña y se concentran en cuatro estados de la región noreste: Rio Grande do Norte, Ceará, Piauí y Maranhão. Grandes áreas de estos estados tienen un clima semiárido, y aproximadamente la mitad de la precipitación anual ocurre en solo dos meses (marzo y abril), cuando el cinturón de lluvia tropical alcanza su extremo sur, sobre el norte de la región noreste. Durante el resto del año, el cinturón de lluvia tropical se desplaza hacia el norte. Por ejemplo, es responsable de las precipitaciones máximas en la región costera de Venezuela en julio y agosto.

Predecir el comportamiento futuro de la precipitación en regiones semiáridas como esta es esencial para que la sociedad pueda anticipar cambios potenciales en los patrones de precipitación debido al cambio climático en curso. Un estudio de Cristiano Chissi, profesor de la Universidad de São Paulo (USP) en Brasil, y sus colaboradores mostró que las precipitaciones en el norte de la región noreste de Brasil han disminuido sistemáticamente en los últimos 5.000 años, contrariamente a un modelo importante en paleoclimatología. Esta visión revisada de lo que sucedió en el pasado ayuda a producir un escenario más realista de lo que podría suceder en el futuro.

Se publicó un artículo sobre el estudio en paleobiología y paleoclimatología. El estudio contó con el apoyo de la FAPESP.

«Según el modelo vigente, el cinturón de lluvia tropical ha migrado hacia el sur en los últimos 5.000 años. Nuestra investigación sugiere, en cambio, que la banda de oscilación transversal se ha reducido, de modo que ahora oscila dentro de una banda más estrecha», dijo Chessy a Agência FAPESP.

En los sedimentos geológicos depositados en el fondo marino se registra información valiosa sobre las respuestas del sistema climático a diferentes condiciones. El estudio incluye tres índices independientes de precipitación derivados de sedimentos recolectados a lo largo del estuario del río Parneba en el límite de Piauí Maranhão.

«Analizamos la relación entre los niveles de elementos químicos como el titanio y el calcio. El titanio proviene de la erosión de rocas continentales, mientras que el calcio proviene de las conchas de organismos marinos», dijo Chase. «También hemos estimado la tasa de acumulación de sedimentos continentales en el fondo marino y la composición de isótopos de hidrógeno de la cera vegetal continental que se encuentra en los sedimentos marinos. Estos tres conjuntos de datos, junto con nuestro análisis de los resultados del modelo climático numérico, indicaron una contracción de los trópicos». El cinturón de lluvia en las cinco milésimas el año pasado, en lugar de la migración propuesta hacia el sur «.

El estudio también mostró que la distribución de la temperatura superficial en los dos hemisferios es un factor importante en la configuración del cinturón de lluvia ecuatorial, también en contraste con el modelo predominante.

«Según el modelo, la migración hacia el sur del cinturón de lluvia tropical fue causada por el aumento gradual de la radiación recibida del sol desde el hemisferio sur durante el verano. Lo contrario ocurrió en el hemisferio norte, impidiendo cada vez más la migración hacia el norte de la zona tropical. cinturón de lluvia. Se nos llamó la atención sobre dos puntos débiles de este modelo «. «El primero es el supuesto de que la posición del cinturón de lluvia está determinada por la distribución de la temperatura superficial en ambos hemisferios, lo que no necesariamente responde de manera lineal a la distribución de la radiación solar. En segundo lugar, la evidencia para apoyar el modelo fue aproximadamente presente en el hemisferio norte. No hubo evidencia de migración en el hemisferio sur «.

Si bien la radiación solar ha sufrido los cambios descritos, las respuestas en los dos hemisferios fueron diferentes debido a la diferencia en el área de los continentes y océanos en cada uno (los continentes responden más rápido que los océanos a los cambios en la radiación solar). «Por tanto, es necesario revisar el modelo que ha influido en la paleoclimatología durante dos décadas», dijo.

Los modelos climáticos numéricos indican que para fines de este siglo, la banda de oscilación latitudinal del cinturón de lluvia tropical se reducirá, reduciendo aún más las precipitaciones en la parte norte de la región noreste de Brasil, con consecuencias sociales y ambientales potencialmente graves. Sin embargo, si el AMOC se debilita significativamente y alcanza el punto de inflexión predicho por otro estudio de Chessie, el calentamiento del Atlántico sur superará al del Atlántico norte, lo que obligará a Está lloviendo cinturón sur. «Esto tendrá consecuencias negativas en diferentes partes del mundo. Sin embargo, en Brasil, evitará una mayor disminución de las lluvias en la parte norte del noreste», dijo.