Las rocas que se forman Lluvia de meteoritos Gemínidas Un nuevo estudio sugiere que los meteoritos que ocurren al final de cada año pueden haber sido generados por un evento caótico ocurrido hace 18.000 años, lo que podría hacer que los meteoritos sean unas 10 veces más antiguos de lo estimado anteriormente.
La lluvia de Gemínidas lleva el nombre de la constelación de Orión, el lugar desde donde aparecen los meteoros en el cielo. Pero los meteoritos en realidad se originan en… 3200 FaetónUn color azul extraño asteroide Oscila a lo largo de una órbita en forma de sandía para acercarse a sólo 0,14 unidades astronómicas del Sol, o aproximadamente una décima parte de la distancia entre la Tierra y el Sol. En este punto de su órbita, Faetón, de 5,1 kilómetros de ancho, gana una extraña cola parecida a la de un cometa.
Durante años, los astrónomos pensaron que la cola estaba formada por fragmentos de roca que forman la nube de polvo que a su vez genera Géminis. Sin embargo, observaciones recientes contradicen esto y sugieren que las partículas de la cola actuales son mil veces más pequeñas que las rocas del tamaño de cuentas de Géminis, y tal vez incluso lo sean. sodio evaporadoNo polvo. Por tanto, la nube rocosa responsable de los meteoros Gemínidas debe haberse formado en algún momento del pasado. Pero ¿cuándo y cómo?
Una teoría sugiere que Faetón depositó fragmentos de Gemínidas cerca de la Tierra hace unos 2.000 años, porque fue entonces cuando la roca estuvo más cerca del Sol, dijo el autor principal del estudio, Hangbin Joo, estudiante graduado en astronomía en la Universidad Nacional de Seúl en Corea del Sur. . correo electrónico. Sin embargo, Gu señaló que si Faetón produjo Géminis a través de una actividad similar a la de un cometa, el asteroide necesitaría contener cantidades masivas de hielo para expulsar los fragmentos, lo que los modelos informáticos sugieren que es poco probable.
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En cambio, Joe y el coautor Masateru IshiguroEl profesor del programa de astronomía de la Universidad Nacional de Seúl se centró en un mecanismo diferente: la inestabilidad rotacional. En tal proceso, la radiación solar «empuja» al asteroide, provocando que su rotación se acelere lentamente de modo que después de millones de años, gire lo suficientemente rápido como para que las fuerzas centrífugas superen las fuerzas gravitacionales que unen los componentes más pequeños del asteroide, dijo Gu. . En el caso de Faetón, esta inestabilidad causaría que se rompiera parcialmente, creando millones de pedazos de guijarros, muy probablemente géminis. ellos Estancia Ha sido aceptado para su publicación en el Journal of Astronomy and Astrophysics.
Para probar su teoría, los investigadores trabajaron hacia atrás desde el presente, determinando la posición y la velocidad de Faetón durante los últimos 100.000 años. Luego eligieron nueve períodos de tiempo, cada uno de 1.000 años de duración, durante los cuales simularon que el asteroide expulsaba trozos de roca.
En esta simulación, Faetón fue modelado como una bola de 116 billones de kilogramos (261 billones de libras) que giraba lo suficientemente rápido como para desprenderse de unos 300.000 fragmentos, la mayoría de ellos de su vientre. Esto imitaría el comportamiento de un asteroide si la radiación solar lo hiciera rotacionalmente inestable. Luego, los investigadores rastrearon la trayectoria de estos escombros a lo largo de miles de años, teniendo en cuenta las fuerzas gravitacionales de todos los planetas del sistema solar.
Las simulaciones revelaron que un Faetón súper giratorio podría haber producido a Géminis. En primer lugar, sus resultados indicaron que la masa total de los meteoritos promediaría 10 millones de toneladas, lo que concuerda con las predicciones realizadas con el software de la NASA. Sonda solar Parker. Además, hay dos simulaciones que imitan aproximadamente las trayectorias observadas de los rovers Gemini.
En estos modelos, la lluvia radiactiva masiva de Faetón ocurrió hace 18.000 años, lo que llevó a los investigadores a concluir que esto ocurrió cuando las partículas responsables de Géminis probablemente fueron lanzadas al espacio. Sin embargo, las simulaciones también revelaron que estos son sólo una pequeña porción de los fragmentos generados durante este evento, que la gravedad combinada de Venus y la Tierra dirigió hacia nosotros hace unos 4.000 años.
Los investigadores así lo esperan Misión japonesa DESTINY+ a Faetóncuyo lanzamiento está previsto para 2025, encontrará pruebas de inestabilidad rotacional.
Después de perder masa, Faetón probablemente se desaceleró debido a la conservación del momento angular, dijo Gu. pero Nuevas notas Estos resultados indican que la roca espacial vuelve a girar más rápido, acortando su período de rotación en 4 milisegundos cada año. Esto significa que algún día pueden nacer nuevos meteoritos, pero después de millones de años.
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