La nave espacial Voyager de la NASA fue lanzada en 1977 y recientemente pasó unos 45 años en el espacio.
Es mucho tiempo para recorrer el sistema solar. Mientras tanto, la sonda recopilaba datos sobre el espacio.
De hecho, la Voyager ha viajado más lejos que cualquier otro dispositivo jamás construido por humanos.
En 2012, la Voyager abandonó por completo el sistema solar y ahora viaja a través del espacio interestelar.
Durante ese período, la Voyager se comunicaba constantemente con la Tierra, enviando datos sobre el universo y el sistema solar.
Pero también dirige algunas señales hacia afuera, más profundamente en el espacio, donde podrían ser captadas por una civilización extraterrestre.
En 2023, el equipo examinó hasta dónde habían llegado las señales dentro de la galaxia y cuándo podrían llegar a un sistema capaz de albergar vida.
Según el estudio, publicado en Publicaciones de la Sociedad Astronómica del Pacífico, lo más pronto que podemos esperar una respuesta es para 2029.
«Estas transmisiones han encontrado y encontrarán otras estrellas, lo que aumenta la posibilidad de que vida inteligente en otros sistemas solares pueda encontrarse con nuestras transmisiones terrestres», dice un estudio publicado por el equipo.
«Al identificar las estrellas que encontrarán las transmisiones de la Voyager 1, estamos identificando lugares donde es probable que la vida extraterrestre inteligente encuentre transmisiones terrestres y potencialmente devuelva transmisiones hacia la Tierra».
Pero no se trata de una transmisión de la Voyager 1 o la Voyager 2, sino de una pionera cuyas señales ya han llegado a una estrella.
Si hay una civilización inteligente viviendo alrededor del planeta, podría ser capaz de responder a nuestras señales.
La respuesta de la civilización alienígena es el tema de una película de Carl Sagan comunicaciónen el que una retransmisión televisiva de los Juegos Olímpicos de 1936, sí, de esos Juegos Olímpicos, es enviada al espacio por accidente.
Pero no habrá ningún problema con eso.
«Esta no fue la primera transmisión, por supuesto», dijo a RealClearScience Seth Shostak, un astrónomo senior de SETI, «pero fue en una frecuencia alta que podría alcanzar la ionosfera».
«Sin embargo, habría sido de muy baja potencia, con una antena no direccional. La idea de que los extraterrestres pudieran captarla es descabellada».
No hace falta decir que las señales enviadas por la NASA son mucho más fuertes.
Al concluir el estudio, el equipo de la NASA afirma: “Estamos seguros de que los planetas que rodean las estrellas encontradas también encontrarán transmisiones de naves espaciales.
«A medida que el rayo viaja más lejos hacia otras estrellas, este radio crecerá, lo que demuestra que podemos suponer que todos los planetas que orbitan cada estrella también encontrarán transmisiones de naves espaciales».
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