La NBA regresa a México para los Magic-Hawks mientras la liga expande su impulso global

La programación de la NBA del jueves tiene solo dos juegos en el calendario, pero marca una gran noche para la liga ya que regresa a México para su juego número 32, más que cualquier otro país fuera de Estados Unidos y Canadá. Este será el partido número 13 de la temporada regular. Los demás fueron enfrentamientos de pretemporada. El Orlando Magic “recibirá” a los Atlanta Hawks en la Arena CDMX de la Ciudad de México con partido programado para las 9:30 y transmitido por NBA TV.

“Estamos construyendo un marco de baloncesto a nivel nacional para que la gente juegue baloncesto, y eso se traducirá en una base de fanáticos más grande”, dijo Raúl Zárraga, presidente de la Liga Mexicana de Baloncesto, en una entrevista por Zoom.

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El primer partido fue en México en 1992, y 17 años después, Zárraga abrió la oficina de la liga en el país como empleado número uno. Ahora hay 21 personas en las oficinas de la NBA en la Ciudad de México.

Este es el tercero de cuatro enfrentamientos en los Juegos Mundiales de la NBA de esta temporada. Los Minnesota Timberwolves y Dallas Mavericks jugaron dos partidos de pretemporada en Abu Dhabi, que producido Oportunidades de generación de ingresos para Minnesota. En enero, los Brooklyn Nets y los Cleveland Cavaliers jugarán en París.

Hay 32 millones de fanáticos de la NBA en México y el baloncesto es el segundo deporte más practicado entre los mexicanos. Los aficionados compraron entradas para el partido del jueves, que se agotaron rápidamente, según Zárraga. La NBA ha contratado a decenas de socios para el evento, incluidos Michelob Ultra, AT&T, Nike, Gatorade, Tissot y BitCress.

En 2021, la NBA G League sumó a los Capitanes de la Ciudad de México como su primera franquicia fuera de Estados Unidos y Canadá. El equipo, que disputa sus partidos en la Arena CDMX, abre su temporada el viernes en casa y contará con el recién fichado mexicano-estadounidense Juan Toscano-Anderson, quien ganó el título de la NBA con los Golden State Warriors en 2022.

La Liga NBA 2K también lanzó un equipo de eSports en México en 2021.

La audiencia de la NBA en ESPN aumentó un 25% en México durante la temporada 2022-23, y el país ocupa el noveno lugar entre los mercados internacionales en suscripciones a NBA League Pass. La audiencia promedio de México durante las Finales de la NBA de 2023 ocupó el quinto lugar entre los países fuera de EE. UU.

La NBA ha dedicado gran parte de su atención al sistema de desarrollo del baloncesto base en México y en toda América Latina. Más de 130.000 niños participaron en 350 clínicas y torneos en México este año.

La NBA es más internacional que nunca con 125 jugadores internacionales de 40 países en las plantillas del Día Inaugural. Canadá lideró el camino con 26 jugadores. Los 30 rosters de la NBA no incluían a nadie de México.

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