La misión del asteroide Psyche de la NASA sacó su cabeza del tajo.
los Nave espacial psicológica Se suponía que iba a lanzar una extraña roca espacial metálica en la dirección del mismo nombre. cinturón de asteróidesEntre agosto y octubre de este año. Pero los problemas con el programa de vuelo de Psyche hicieron imposible atravesar esa ventana, lo que llevó a la NASA a anunciar su existencia en junio. orden de despegue Empecé a revisar la «continuación/terminación» de la misión.
Como sugiere este término aterrador, la cancelación fue uno de los posibles resultados de la revisión, que fue informado por un investigación independiente separada Encargado por la NASA y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia en el sur de California, que opera la misión Psyche.
Estos paneles no han concluido completamente su trabajo, el equipo de revisión independiente aún está terminando su informe, pero el veredicto está ahí y son buenas noticias para Psyche: la NASA continuará desarrollando la misión y ahora apunta a un lanzamiento en octubre de 2023.
“Estoy muy orgullosa del equipo de Psyche”, directora del JPL, Laurie Leshin. Dijo en un comunicado el viernes. (Se abre en una nueva pestaña) (28 de octubre). «Durante esta revisión, han demostrado que ya se ha logrado un progreso significativo hacia una futura fecha de lanzamiento. Confío en que el plan avanza y estoy entusiasmado con la ciencia única e importante a la que regresará esta misión».
Relacionado: ¡Las mayores misiones de asteroides de todos los tiempos!
El lanzamiento de Psyche continuará sobre SpaceX halcón pesado Un cohete del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, como estaba previsto anteriormente. Pero un retraso de un año tendrá consecuencias para la misión.
Por ejemplo, un lanzamiento en 2022 podría haber llevado a Psyche a asteroide El objetivo es a principios de 2026. Los funcionarios de la NASA dijeron que el lanzamiento de 2023 requeriría un camino diferente, empujando el acceso a agosto de 2029.
Y es posible que la misión de satélite pequeño Janus de la NASA, que está diseñada para estudiar dos sistemas de asteroides binarios separados, ahora no despegue al espacio con Psyche, como lo hizo con su lanzamiento en 2022. «La NASA continúa evaluando opciones» para Janus, escribieron los funcionarios en un comunicado. declaración del viernes. .
(Otro vuelo, Deep Space Optical Communications de la NASA, seguramente volará con Psyche en 2023; está integrado en la sonda de asteroides).
Este retraso también podría tener implicaciones presupuestarias. El costo total del ciclo de vida de la misión (incluido el lanzamiento) es de $ 985 millones, de los cuales $ 717 millones son Gastado a fines de junio (Se abre en una nueva pestaña). Es posible que sea necesario ajustarse el cinturón para estirar los dólares durante los años adicionales que requiere el nuevo plan.
No hay duda de que los científicos planetarios de todo el mundo están levantando una copa por las noticias del viernes, porque eso significa que seguirán observando de cerca una de las cosas más interesantes del mundo. Sistema solar.
Psyche es un asteroide de 140 millas (225 kilómetros) de ancho que parece estar hecho principalmente de hierro y níquel, una composición similar a la del núcleo de la Tierra. Muchos investigadores creen que puede ser el núcleo expuesto de un antiguo protoplaneta, cuyas capas rocosas han sido despojadas de poderosos impactos durante eones.
«Aprecio el arduo trabajo que la junta de revisión independiente y el equipo dirigido por JPL han realizado para que la misión sea un éxito», dijo en el mismo comunicado Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica de la NASA en Washington.
«Las lecciones de Psyche se implementarán en todo nuestro conjunto de tareas», agregó. «Estoy entusiasmado con los conocimientos científicos que Psyche proporcionará durante su vida útil y su promesa de contribuir a nuestra comprensión del núcleo de nuestro planeta».
Mike Wall es el autor de «fuera (Se abre en una nueva pestaña)Book (Great Grand Publishing House, 2018; ilustrado por Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de extraterrestres. Síguelo en Twitter Tweet incrustado (Se abre en una nueva pestaña). Síganos en Twitter Tweet incrustado (Se abre en una nueva pestaña) y en Facebook (Se abre en una nueva pestaña).
«Alborotador. Amante de la cerveza. Total aficionado al alcohol. Sutilmente encantador adicto a los zombis. Ninja de twitter de toda la vida».
More Stories
Observaciones de seguimiento infrarrojas para detectar emisiones de radio magnéticas de exoplanetas: una nueva ventana para la detección de exoplanetas.
La medición más precisa jamás realizada nos acerca a conocer la verdadera masa de la partícula 'fantasma'.
La Voyager 1 reanuda el envío de actualizaciones de estado legibles después de 5 meses de reparaciones