La investigación muestra cómo se pueden utilizar las sinusoides para avanzar en la comprensión de la evolución humana.

La función de los senos paranasales (pequeñas cavidades llenas de aire en el cráneo, revestidas con membranas mucosas) es un tema de debate en curso: las hipótesis populares han incluido la termorregulación y la dispersión del estrés masticatorio, mientras que otros sugieren que no tienen un propósito particular. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que, aunque es posible que no sepamos exactamente por qué evolucionaron, estudiar la evolución de los sinusoides a lo largo del tiempo podría brindar oportunidades previamente sin explotar para comprender la evolución humana.

Homo sapiens Tiene cuatro tipos de senos paranasales, dos de los cuales se encuentran solo en humanos y nuestros familiares: los senos maxilares y frontales. Los senos frontales, que se encuentran en el hueso frontal, en la parte inferior de la frente, son el foco de una investigación reciente de un equipo internacional de investigadores dirigido por el Dr. Antoine Balzu del Museo Nacional de Historia Natural de París. . La forma en que estas características cambiaron de tamaño y forma en las especies humanas antiguas puede proporcionar información importante sobre cómo cambiaron sus cráneos con el tiempo, pero hasta ahora los senos frontales se han ignorado en gran medida en los estudios de evolución humana. El nuevo estudio se propone llenar estos vacíos en nuestra comprensión. El equipo ha compilado la mayor selección de datos de enclaves fósiles jamás realizada, que incluye 94 fósiles de homínidos de más de 20 especies. Estos especímenes se sometieron a tomografía computarizada para crear modelos 3D, que luego podrían usarse para medir los senos paranasales y comparar su tamaño, forma y ubicación dentro y entre diferentes especies, con la esperanza de comprender más sobre sus relaciones entre sí.

Los resultados determinaron que, aunque el tamaño de los sinusoides no podía usarse para identificar especies tempranas específicas del linaje humano, ya que se encontraban dentro de los mismos rangos, las especies posteriores, incluidas hombre erectoY neanderthalY Homo sapiens Tienen distintos rangos de tamaño de bolsillo y, en algunos casos, formas particulares, que pueden usarse para distinguir estas especies entre sí y de otros grupos de fósiles. También entre las especies examinadas se encontraba Homo naledi, cuya clasificación aún es motivo de debate debido a su mezcla de rasgos humanos y no humanos. Sorprendentemente, los investigadores encontraron que el tamaño de los senos paranasales Homo naledi Era similar en alcance a hombre erectomás argumentos en apoyo de su situación humanitaria.

La investigación también investigó la relación entre los senos frontales y el lóbulo frontal, que es la parte del cerebro responsable de procesos como la emoción, el habla y la planificación. En chimpancés, bonobos y gorilas, así como en los primeros homínidos como Sahelanthropus tchadensisy miembros australopiteco Y Géneros ParanthropusLa forma y el tamaño de los senos frontales parecen estar en proporción directa con el espacio disponible para que crezcan. Pero hace unos 2 millones de años, parece haber habido un cambio en la forma en que se organizaba el cráneo, con la cara y la base del cerebro desarrollándose de forma independiente, lo que llevó a una variación mucho más amplia en el tamaño y la forma del cráneo frontal. senos paranasales en un momento posterior. homínidos. La Dra. Laura Buck, una de las autoras del artículo, sugiere que esto puede estar relacionado con la importante expansión cerebral que se produjo en estas especies en esta época. La relación entre el volumen del seno y del lóbulo frontal en especies de hombre erecto Ofrece a los investigadores una nueva forma de explorar el desarrollo del lóbulo frontal y los comportamientos asociados con él.

Además de proporcionar información sobre la evolución humana, los datos también arrojan nueva luz sobre la función de los senos paranasales, lo que socava las sugerencias de que su evolución está directamente relacionada con la adaptación al clima o la masticación. En particular, los investigadores argumentan que la hipótesis popular de que los senos frontales de los neandertales fueron una adaptación a climas más fríos debe rechazarse enérgicamente. En cambio, sugieren que la forma específica de los senos frontales de diferentes especies es el resultado de una herencia genética, vinculada a la forma del cerebro y el cráneo, y es, hasta cierto punto, aleatoria.

Investigación publicada en Avances de la ciencia (https://doi.org/10.1126/sciadv.abp9767), es el estudio más profundo de los senos de homínidos antiguos realizado hasta la fecha y demuestra su valioso potencial en las discusiones sobre la evolución humana.

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