(Nueva York) — Tres estadounidenses perdidos frente a la costa de México probablemente encontraron un clima y olas «grandes» cuando intentaban navegar en su velero de 41 pies de Mazatlán a San Diego.
Las autoridades estadounidenses y mexicanas están buscando a Kerry O’Brien, Frank O’Brien y William Gross, quienes no se han comunicado con amigos, familiares o autoridades marítimas desde el 4 de abril.
«Cuando llegaron los cinco, seis, siete días, empezamos a preocuparnos un poco más», dijo Mark Argall, el hermano de Kerry, a ABC News.
El comandante de la Guardia Costera de EE. UU., Gregory Higgins, expresó su preocupación porque el clima en esa área se deterioró alrededor del 6 de abril, con vendavales y vientos que causaron olas de más de 20 pies de altura. Los tres navegaban en un bote de fibra de vidrio de 41 pies, con veleros similares navegando con éxito por el planeta. Sin embargo, la falta de información clara sobre la ubicación de los marineros, debido en parte a la falta de seguimiento por GPS y al mal servicio celular cerca de la península de Baja California, dejó a las familias de los estadounidenses desaparecidos sin saber dónde estaban sus seres queridos.
«Todos estábamos dando vueltas a los diferentes escenarios que podrían haber sucedido», dijo la hija de Gross, Melissa Specosa.
La primera pareja, Kerry y Frank O’Brien, decidieron viajar a México para navegar una goleta LaFitte de 41 pies llamada «Ocean Bound» a San Diego después de que el barco se sometiera a reparaciones cerca de Mazatlán, México, según Argall.
La pareja decidió contratar a Gross, un mecánico de marineros con más de 50 años de experiencia, para ayudar a navegar el barco de Mazatlán a San Diego. Spicuzza contó que los amigos de Gross lo compararían con el personaje ficticio de la televisión de la década de 1980 y el improvisado MacGyver en función de su capacidad para reparar barcos.
Spicuzza describió: «Cueste lo que cueste, él jugará con eso. Hará que funcione».
La Guardia Costera cree que los marineros dejaron su resbalón (equivalente a un espacio de estacionamiento para botes) el 2 de abril. Eventualmente salieron de Mazatlán el 4 de abril, según las publicaciones de Facebook y el uso del teléfono móvil.
Los marineros esperaban que la travesía a través del Golfo de California hasta Cabo San Lucas, donde planeaban recoger provisiones, tomara dos días. Sin embargo, la Guardia Costera no cree que los marineros se detuvieran en Cabo San Lucas. Desde el 4 de abril, las anclas alrededor de la península de Baja California no se han puesto en contacto con el barco, ni los equipos de búsqueda y rescate lo han visto.
Según Higgins, el tiempo empeoró alrededor del 6 de abril, con vientos de hasta 30 nudos, fuerte oleaje y oleaje que dificultaba la navegación. Spicuzza agregó que navegar de México a California es intrínsecamente difícil porque los marineros necesitan navegar contra el viento y la corriente.
“Desde la punta de Baja hasta Alaska, estarás contra el viento y la corriente, por lo que es más difícil y agotador navegar, pero por supuesto, se puede hacer con la experiencia a bordo”, dijo Spicuzza.
Spicuzza agregó que el viaje de 10 días planeado inicialmente por el grupo probablemente no era realista. Navegar contra el viento y contra la corriente requeriría que los marineros hicieran frente con frecuencia, esencialmente en zigzag para avanzar a pesar de navegar contra el viento, lo que podría alargar el viaje a dos semanas y media.
Además, según la Guardia Costera, el barco carece de un sistema de navegación GPS que pueda ser rastreado, como un teléfono satelital o una baliza de rastreo. El limitado servicio celular en esa zona de México también dificulta ubicar un celular.
Robert H. Perry, diseñador del velero de 41 pies, señaló que su barco probablemente se construyó en Taiwán hace 35 años. A pesar de su antigüedad, el velero de fibra de vidrio en sí era un barco de alta mar probado en el tiempo.
Las condiciones de viaje dejaron a los miembros de la familia inseguros sobre el estado de sus seres queridos. Según el momento, parece probable que «se dirijan a San Diego como si nada hubiera pasado en una semana», sugirió Spicuzza, y el silencio de la radio se atribuyó a algunos problemas electrónicos. En cambio, la Guardia Costera trabajó para trazar dónde podría haber ido a la deriva la balsa salvavidas en las condiciones climáticas actuales.
«Ha sido un torbellino de sentimientos estos últimos días; quiero a mi papá en casa, lo quiero a salvo, [and] Spicuzza dijo: «Quiero que la casa de los O’Brien esté a salvo. Tengo muchas ganas de sentarme alrededor de una mesa con todos ellos y bromear sobre el momento en que se perdieron en el mar, eso es esperanza».
Elisha Asif, Helena Skinner, Zareen Shah y Amantha Sherry de ABC News contribuyeron a este informe.
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