De cualquier manera, los expertos dijeron que el feroz discurso estalinista del miércoles por la noche en el que Putin llamó a los opositores rusos a la guerra «traidores» fue un cambio de tono y una señal de que no todos iban a planear. Quizás lo más inquietante fue que muchos observadores vieron esto como una señal de que el jefe de Estado ruso, al enfrentarse a un revés en Ucrania, tomaría un giro vengativo en casa y reprimiría con más fuerza que nunca cualquier señal de disidencia.
Mientras que algunos rusos apoyan la guerra, otros protestan contra ella en las calles, sabiendo muy bien que serán arrestados por policías fuertemente armados incluso en la manifestación más pacífica. El estado ruso ha declarado ilegales las protestas masivas, y ahora, insultar a los militares es ilegal. Sin embargo, las personas aparecen en grupos, mientras que otras fingen estar completamente solas. Incluso los manifestantes solitarios fueron arrestados, según mostraron videos en las redes sociales.
Los expertos dijeron que Putin, que siempre ha disfrutado de altos índices de audiencia en Rusia, ahora está recurriendo a una estrategia de intimidación para mantener a los rusos al margen. Su discurso del miércoles dio a entender sombríamente que los rusos que no están con él eran, en esencia, traidores, palabras escalofriantes en un país donde la opresión política masiva y el régimen del gulag permanecen en la memoria viva.
«Occidente intentará confiar en la llamada quinta columna, en los traidores patrióticos, en los que ganan dinero aquí con nosotros pero viven allí. Me refiero a ‘vivir allí’ ni siquiera en el sentido geográfico de la palabra, sino según sus ideas y conciencia dormida», dijo Putin. Por lo general, a los simpatizantes del enemigo durante la guerra.
“Estas personas que por su naturaleza están mentalmente allí, no aquí, no con nuestra gente, no con Rusia”, dijo Putin, burlándose de ellos como del tipo que “no puede vivir sin mariscos y sin libertad de género”.
“Pero cualquiera, y más aún el pueblo ruso, siempre podrá distinguir a los verdaderos patriotas de la escoria y los traidores, simplemente transmitiéndolos como mosquitos que accidentalmente volaron a sus bocas, escupiéndolos en la acera”, dijo.
Para Tatiana Stanovaya, fundadora de la firma de análisis político R Politik, el discurso de Putin demostró que el plan del líder se había descarrilado.
Y escribió en su cuenta oficial en Telegram: “Me parece que todo empezó a desmoronarse con Putin. Su discurso es desánimo, emoción fuerte, impotencia”.
Refiriéndose a la situación en Rusia, Stanovaya argumenta que Putin también está perdiendo la batalla por la popularidad.
«Este es el principio del fin. Sí, a todos les torcerán los codos, los encerrarán y los encarcelarán, pero todo lo que no tenga futuro… todo se resquebrajará y resbalará».
Elizabeth Brau, investigadora principal del American Enterprise Institute, dijo que el discurso de Putin reflejó cuán aislado se había vuelto el líder ruso.
Brau le dijo a CNN, explicando cómo Putin ha estado profundamente aislado durante la pandemia y ahora está aún más aislado a medida que las sanciones occidentales golpean la economía rusa.
Ella dijo que es probable que esté sorprendido y enojado por lo lejos que ha llegado Occidente con las sanciones, y ahora está preocupado por la reacción violenta que probablemente vendrá pronto por parte del pueblo ruso.
«Es un poco humillante para un país que ahora ve el cierre de McDonald’s, con los rusos acudiendo en masa a IKEA para obtener el último artículo disponible antes de irse del país, lo cual es humillante y, por supuesto, también aterrador cuando piensan en la reacción potencial entre el público ruso una vez que estos bienes de consumo ya no estén disponibles».
“Las fuerzas rusas han progresado poco por tierra, mar y aire en los últimos días y aún están sufriendo grandes pérdidas”, escribió el ministerio en Twitter el jueves, y agregó que la resistencia ucraniana se mantuvo “fuerte y bien coordinada”.
Eso se alinea con la evaluación de un alto funcionario de defensa de EE. UU., quien dijo a los periodistas el lunes que las fuerzas rusas en varias ciudades importantes y sus alrededores no habían logrado avances significativos durante el fin de semana anterior.
Puede ser una ilusión leer mucho en esta pose. Según todos los informes, el ejército ruso es mucho más fuerte que el ejército ucraniano. Es más probable que cualquier «atasque» sea táctico que una señal de retroceso de Rusia.
Sin embargo, la invasión rusa no le dio a Putin opciones fáciles. En 2014, Rusia pudo anexar Crimea en unas tres semanas, el mismo tiempo que ha estallado esta guerra hasta ahora. Los expertos dijeron que la resistencia ucraniana, respaldada por armas enviadas desde Occidente, fue mayor de lo que Putin había pensado.
Esto es evidente por la forma en que las fuerzas rusas ahora bombardean indiscriminadamente objetivos civiles. También muestran signos de estirarse hasta sus límites.
El informe de Evaluación de Inteligencia General publicado el martes por el Ministerio de Defensa británico indicó que Rusia está pidiendo refuerzos de todo el país. Esto incluye la parte oriental de la Federación Rusa, tropas de la Flota del Pacífico y Armenia, así como combatientes de «compañías militares privadas, sirios y otros mercenarios».
Brau dijo que el cese del movimiento de tropas rusas probablemente fue el resultado de que Rusia tomó los siguientes pasos.
«Está claro que Rusia contaba con un éxito rápido y decisivo, lo que no sucedió. Se enfrentan a combatientes ucranianos que están más unidos y mejor entrenados de lo que Rusia aprecia», dijo. «Así que fueron al Plan B, que fue una guerra brutal, pero Ucrania se mantiene firme. Están ganando ciudades y recientemente liberaron a un alcalde local que fue capturado. Entonces, si eso no funciona, ¿qué es el Plan C?»
Brau dijo que la resistencia ucraniana, por decir lo menos, ha puesto al país en una mejor posición para negociar con Putin que al comienzo de la guerra.
Agregó que lo que Putin no querría es perder más soldados.
«Si Rusia regresa de la guerra de Ucrania con un ejército completamente diezmado, entonces está claro que siguió la estrategia equivocada».
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