La asequibilidad se une a la prima: cómo la tecnología Qualcomm puede transformar los teléfonos económicos

reviso mucho Teléfonos que cuestan $300 o menos. Y siempre me sorprende saber cuántos de estos teléfonos baratos tienen características de vanguardia que solían estar limitadas a teléfonos inteligentes más caros, como una pantalla de alta frecuencia de actualización. A pesar de estos avances, lo único que espero de cualquier teléfono de menos de 300 dólares es una cámara mediocre.

Por ejemplo, tomé varias fotos hermosas en Central Park en un día soleado con el Moto G 5G de $250. Pero cuando llevé el teléfono a A Motorola Razr Plus Durante el evento de lanzamiento dentro de un lugar más oscuro, las fotos se veían tan mal que tuve que cambiar a mi iPhone 12 Pro Max para obtener buenas tomas del entretenimiento, el Cirque du Soleil y Kim Petras.

Mientras que los fabricantes de dispositivos como Motorola, Samsung y OnePlus diseñan el hardware y el software para teléfonos asequibles, Qualcomm está en gran medida detrás del diseño del procesador. La empresa con sede en San Diego puede tener una solución para mejorar esas cámaras mediocres en teléfonos baratos.

El procesador de su teléfono puede ayudar a mejorar las fotografías que toma al reducir el ruido de la imagen y ampliar el rango dinámico. Qualcomm, ampliamente conocido por sus procesadores Snapdragon 8 en la línea Samsung Galaxy S23 y OnePlus 11, está creando varias series de chips para el mercado de teléfonos asequibles. Por ejemplo, el OnePlus Nord N30 5G de 300 dólares ejecuta el procesador Snapdragon 695 de gama media de Qualcomm, parte de la serie 6 de la compañía. El Moto G 5G antes mencionado se ejecuta en el Snapdragon 480 Plus, parte de la serie 4 más centrada en el valor.

Parte del desafío de diseñar chips de baja calidad es que pueden terminar en teléfonos lanzados el próximo año o incluso años después. Por ejemplo, el Snapdragon 480 Plus se presentó por primera vez en 2021. Por lo tanto, los diseñadores de Qualcomm deben planear implementar funciones más lentamente durante un período de tiempo mucho más largo a medida que componentes como frecuencias de actualización de pantalla más altas, mejor conectividad y cámaras mejoradas lleguen a teléfonos más baratos.

El último chip de la serie 4 de Qualcomm, que es Chip Snapdragon 4 de segunda generación, se anunció por primera vez en junio y prioriza la optimización de la imagen. El nuevo procesador admite el procesamiento de imágenes con poca luz que utiliza inteligencia artificial para hacer que las imágenes se vean mejor. Aunque todavía no hay ningún teléfono en EE. UU. con el nuevo chip, un análisis de lo que admite el nuevo procesador puede ofrecer pistas sobre lo que podemos esperar de los próximos teléfonos asequibles aquí.

Como tal, visité la sede de Qualcomm en San Diego en julio para aprender más sobre cómo la compañía está desarrollando chips telefónicos asequibles y lo que eso significa para futuros teléfonos de menos de $300.

Mejora tu fotografía con un poco de IA

Después del precio, las cámaras suelen ser el factor decisivo más importante a la hora de elegir un teléfono. Mejorar la calidad de la imagen es un gran objetivo con el nuevo procesador, dijo a CNET Deepu John, director senior de gestión de productos Snapdragon 4 Gen 2 en Qualcomm.

«Si estás sentado en un bar tomando fotografías de una cerveza o de algún alimento exótico que hayas pedido, querrás poder mostrarlo en Instagram», dijo John.

Snapdragon 4 Gen 2 utiliza IA para ayudar a procesar imágenes y mejorar las fotografías tomadas con poca luz. La IA y la fotografía computacional ya son comunes en los teléfonos más caros. Por ejemplo, Google diseñó su propio chip Tensor para manejar el procesamiento de imágenes en sus teléfonos Pixel. John señala que integrar la inteligencia artificial en el soporte de la cámara del chip era una prioridad para Qualcomm, porque las personas notan la calidad de la imagen más que otros.

«Por lo tanto, hay un procesamiento de IA dedicado que colocamos en la cámara para funciones principales que no solo mejora la calidad de la imagen, sino que también puede ayudar a que los periféricos utilizados sean más baratos», dijo John.

Para evaluar las mejoras fotográficas, los equipos de Qualcomm utilizan pruebas de simulación antes de producir el chip de silicio y luego, durante el desarrollo, utilizan un teléfono de referencia que funciona como un teléfono Android estándar.

Los socios de Qualcomm, como Samsung y Motorola, también están trabajando mucho para mejorar el procesador, ya que los sensores eventualmente tendrán que integrarse con el hardware de la cámara, dijo Matt Lopatka, director de gestión de productos de Qualcomm para Snapdragon 4 Gen 2.

«Nuestros socios también hacen una cantidad increíble de trabajo. Eso significa que no es que no puedas hacerlo». [put in a camera like] Conectamos una cámara web al teléfono. No es así, tienes estos sensores muy específicos. Luego debe configurar los sensores de la lente para su ISP. «Es un sistema increíblemente complejo», dijo Lopatka.

5G y frecuencias de actualización más rápidas

Las cámaras no son la única área donde los teléfonos baratos se quedan atrás. Los primeros teléfonos 5G de menos de 200 dólares no se lanzarán hasta 2023. La compatibilidad con 5G requiere módems costosos para funcionar. Es mucho más fácil para un teléfono de mayor precio absorber este costo. Qualcomm tuvo que tener en cuenta los costes al diseñar el Snapdragon 4 Gen 2.

«Una de las cosas en las que realmente nos centramos fue el costo para el fabricante, porque nuevamente, estamos tratando de reducir el 5G. Esto suena extraño, pero el 5G sigue siendo casi una característica premium», dijo Lopatka.

Qualcomm se centró en mejorar su nuevo chip para teléfonos baratos sin sacrificar el rendimiento, lo que requiere elegir tipos específicos de memoria y componentes. Estas decisiones a menudo satisfacen las necesidades de las personas, pero reducen el costo total del procesador, dijeron Lopatka y John.

Mejoras como la compatibilidad con pantallas de alta frecuencia de actualización son más fáciles de incorporar porque las pantallas en sí se han vuelto más baratas.

«Si los precios de estas pantallas caen significativamente, esta tecnología se adoptará más rápido de lo habitual», afirmó John.

Aunque el Snapdragon 4 Gen 2 admite frecuencias de actualización de 120 Hz, actualmente solo alcanza una resolución de 1080p. La cosecha actual de teléfonos que cuestan 200 dólares o menos tiende a alcanzar frecuencias de actualización de 90 Hz con una resolución de 720p, pero los teléfonos del próximo año que usan el chip pueden comenzar a alcanzar esa marca más alta.

«Incluso si ahora muchos de estos teléfonos básicos tendrán 60 Hz, sabemos que pronto tendrán 90 Hz. Sabemos que tendrán 120 Hz», dijo Lopatka. «Es nuestra misión no necesariamente construirlo para todo en 2023, sino también en 2024 y 2025».

La competencia es mínima

El Snapdragon 4 Gen 2 de Qualcomm enfrenta una dura competencia de Mediatek para su inclusión en teléfonos asequibles. La serie Samsung Galaxy A14 5G de $ 200 tiene un chip MediaTek Dimensity 700. Según Investigación de contrapunto, el A14 5G fue el teléfono Android más vendido en los EE. UU. en julio, ocupando el quinto lugar en general detrás de cuatro modelos de iPhone. Samsung, Motorola y OnePlus no comentaron sobre esta historia.

Aunque Apple actualmente no vende un iPhone por menos de 400 dólares, Google Píxel 6A Ejecutar el chip Tensor interno comienza en $349, mientras que a veces baja a $299 en oferta.

Cuando se les preguntó acerca de estos posibles competidores de Snapdragon 4, Lopatka y John dijeron que mientras Qualcomm monitorea a los competidores, el mercado decidirá en última instancia qué producto es mejor.

“Podría ser así de simple [an] Cámara de X megapíxeles o ISP dual o algo así, pero mantenerlo es difícil. «Y eso es lo que impulsamos constantemente, liderar el camino en tecnología y eso es lo que realmente destacamos», dijo John.

Independientemente de la competencia, ver procesadores como el Snapdragon 4 Gen 2 de Qualcomm da la esperanza de que una mejor fotografía pueda convertirse en una característica más universal en su próximo teléfono, ya sea que gaste $200 o $1,200. Pero hasta que tengamos un teléfono más barato que pueda manejar fotografías nocturnas con facilidad, todavía desconfiaría de confiar en un teléfono mientras estoy en un concierto a oscuras.

Nota del editor: CNET utiliza un motor de inteligencia artificial para ayudar a crear algunas historias. Para obtener más información, consulte esta publicación.