Investigadores desarrollan prueba COVID barata para teléfonos inteligentes

Si también eres alguien que ha esperado en la fila para horas Llegar una prueba de covid—o enfrentado frustraciones similares tratando de comprarlos en su farmacia local—entonces estás de suerte. Un grupo de científicos de la Universidad de California, Santa Bárbara, dice que ha desarrollado un nuevo tipo de sistema de prueba de COVID que solo involucra algunos equipos de laboratorio básicos y una aplicación en su teléfono, mientras que aún potencialmente alardeando de la precisión que obtendría con una prueba de PCR.

Y a diferencia de esas pruebas, este nuevo sistema, que se describió en un nuevo papel en la revista JAMA Network Open—no agregará cientos de dólares a su factura médica. En cambio, el equipo de investigación dice que todo su sistema, llamado «smaRT-LAMP», se puede configurar por menos de $100, más el precio del teléfono inteligente que necesitaría para ejecutar la aplicación.

esa aplicación, recuento de bacterias, utiliza la cámara del celular de una persona para detectar la presencia de patógenos en la saliva de una persona. Así es como funciona: una persona carga su saliva en un kit de prueba colocado encima de un plato caliente y deja caer una solución reactiva específica diseñada para amplificar el ARN viral que podría estar en esa saliva, un proceso llamado «amplificación isotérmica mediada por bucle». o LÁMPARA para abreviar. Después de ser apropiadamente LAMP-ificadas, estas muestras se cubrieron con una caja de cartón con una luz LED pegada en la parte superior.

próximo, el compañeros de la cámara del teléfono inteligente en la parte superior de la caja e idealmente será ser capaz de ver las reacciones de color ya sea o no sus muestras de saliva dan positivo para COVID-19. Cuando hay patógenos presentes, las sondas presentes en la solución se unen a ellos y emiten fluorescencia con una luz roja brillante. Cuantos más patógenos estén presentes, más rápido brillará la mezcla de saliva y más rápido lo registrará la aplicación. Luego, la carga viral de una persona se estima en función de la rapidez con la que esa luz brillante comenzó a brillar.

En conjunto, los investigadores dicen que cada prueba con este conjuntosubir debería costar relativamente ahorrativo $7 cada uno. El único inconveniente es que la aplicación solo es compatible con los teléfonos inteligentes Samsung Galaxy S9 en este momento, debido a las calibraciones de cámara específicas del modelo, pero más teléfonos podría ser posible en el futuro.

Vale la pena señalar que este método, y el artículo, se basan en una bonita tamaño de muestra pequeño: 50 pacientes. Pero aun así, estos primeros resultados son prometedores; Según el equipo de investigación, la prueba no solo coincidió en precisión con las pruebas de PCR que podría obtener en el consultorio de su médico promedio, sino que incluso podría modificarse fácilmente para detectar nuevas variantes de COVID u otros patógenos, como la gripe.

El investigador principal del proyecto, el Dr. Michael Mann, le dijo a Gizmodo que, si bien la prueba se diseñó inicialmente para «entornos de recursos limitados» (piense en hospitales rurales o lugares sin pruebas de infraestructura adecuadas), podría adaptarse fácilmente para pruebas en los hogares de las personas. Y, francamente, teniendo en cuenta las pruebas agotadas en las tiendas, y problemas en curso alegando los planes de la administración Biden para distribuir pruebas gratuitas a personas en todo el país, algo como esto podría ser justo lo que necesitamos.