Foto: Zahir Gutiérrez, jugador de Rama de Olivo con la selección de México Sub-16. (imagen de cortesía)
El guardia de baloncesto de Olive Branch High School, Zahir Gutiérrez, comenzó a jugar como portero internacional cuando no estaba en la cancha para los Conquistadors.
Gutiérrez, nativo de El Paso, Texas, pero que creció en Juárez, México, tiene doble ciudadanía estadounidense y mexicana. Recientemente anunció que fue nombrado uno de los 20 mejores jugadores de la Selección Nacional de Baloncesto Sub-16 de México FIBA.
Gutiérrez, que mide 5 pies y 10 pulgadas, dijo que ahora tendrá la oportunidad de desafiar a jugadores de otros países.
«Juego a los mejores jugadores de México contra jugadores de otros países», dijo.
El entrenador de Olive Branch, Eric Rombaugh, calificó la selección de Gutiérrez como «una gran oportunidad» para él.
«Es una buena pose», dijo Rombaugh. «Fue allí varias veces durante el verano y pasó un poco durante el año escolar. Se ve muy bien y estoy orgulloso de él».
El programa nacional de México se enteró de Gutiérrez por un amigo que refirió a Zahir al cuerpo técnico.
«Tenía un amigo en México, me preseleccionaron y fui a la preselección con otros 50 muchachos», dijo Gutiérrez.
Esta no es la primera vez que Gutiérrez juega baloncesto internacional. En noviembre de 2021, Zahir fue seleccionado para la selección de México Sub-15 para participar en un torneo internacional en Colombia. Llevó a México al campeonato del torneo y lideró al equipo en anotaciones.
Luego de eso, fue invitado al primer campamento de la selección mexicana en marzo de 2022, donde estuvo con un grupo de 89 jugadores de todo el país. Gutiérrez hizo el corte y fue invitado al Campamento Dos en agosto pasado con 25 jugadores compitiendo por un lugar en la lista.
Gutiérrez está ahora entre los máximos favoritos, y se espera que juegue en el Campeonato FIBA CENTROBASKET 17U en julio, donde la competencia vendrá de Puerto Rico, República Dominicana, Costa Rica, Honduras y otros países.
Rombaugh dijo que tener experiencia internacional definitivamente lo ayuda a jugar para los Quistors.
«Le genera confianza ir allí con la oportunidad de ir y jugar para México», dijo Rombaugh. «Es una gran oportunidad».
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