Gran Bretaña se disculpó el jueves por los fracasos que significaron que el «racismo desenfrenado» pudo haber rechazado un monumento adecuado para los hasta 350.000 soldados negros y asiáticos que murieron luchando por el Imperio Británico.
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Una investigación independiente encargada por la Commonwealth War Graves Commission (CWGC) encontró que cientos de miles de víctimas de la Primera Guerra Mundial, en su mayoría de África y Medio Oriente, no fueron conmemoradas por su nombre, o en absoluto.
El primer ministro Boris Johnson dijo que la contribución de las personas de África, Asia, el Caribe y Medio Oriente que lucharon por Gran Bretaña fue «tremenda» y que estaba «profundamente perturbado» por los resultados de la investigación.
«En nombre del gobierno, me disculpo francamente», dijo en un comunicado.
El CWGC trabaja para conmemorar a las Fuerzas de la Commonwealth y garantizar que todos los muertos en ambas Guerras Mundiales sean recordados de la misma manera, independientemente de su rango, origen o religión.
El secretario de Defensa, Ben Wallace, dijo al Parlamento que no hay duda de que el sesgo ha influido en algunos de los fracasos de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra, precursora de la CWGC.
También expresó su «profundo pesar» por haber tardado tanto en corregir la situación.
El informe del CWGC encontró que entre 45.000 y 54.000 víctimas fueron conmemoradas, en su mayoría indios, egipcios, somalíes y de África oriental y occidental.
Otras 116.000 víctimas y hasta 350.000, la mayoría de ellas de África Oriental y Egipto, no han sido conmemoradas por su nombre o pueden no haber sido conmemoradas en absoluto.
«Los acontecimientos de hace un siglo estaban mal entonces y ahora están mal», dijo Claire Horton, gerente general del CWGC. «Somos conscientes de los errores del pasado y lo lamentamos profundamente y trabajaremos de inmediato para corregirlos».
El CWGC, que actuará según las diez recomendaciones del informe, como buscar nuevos nombres y agregar explicaciones en sitios web relevantes, realizó la investigación en diciembre de 2019 después de que un documental de televisión descubrió que los africanos asesinados en la Primera Guerra Mundial no eran igualmente recordados.
El informe afirma que «todas estas decisiones … fueron los prejuicios arraigados y el racismo prevaleciente en las situaciones imperialistas contemporáneas».
La investigación encontró el ejemplo de un gobernador británico que dijo: «El ciudadano medio de Gold Coast no entenderá ni apreciará la lápida».
Un oficial que más tarde trabajó en la Comisión de Tumbas de Guerra Imperial escribió que «la mayoría de los indígenas que han muerto son de naturaleza semi-salvaje», por lo que erigir lápidas sería una pérdida de dinero público.
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