'Fue un desastre': Feo partido entre EE.UU. y México detenido tras 4 expulsiones, riñas y cánticos anti-gays

PARADISE, Nevada – Los compañeros del equipo USMNT de Folarin Balogun intentaron en vano prepararlo. Contaron historias de Estados Unidos, México, peleas y más. Mientras presentaban a sus jugadores más nuevos antes de la semifinal de la Liga de Naciones de la CONCACAF del jueves, usaron palabras como «intenso» y «loco». Tim Weah incluso le advirtió: «Probablemente en algún momento te arrojarán un poco de alcohol».

Pero nada, nadie, podría haber preparado a Balogun a las 8:43 p.m. aquí en el Allegiant Stadium, cuando el mexicano César Montes hackeó a Balogun.

Estaba sosteniendo su pierna, retorciéndose de dolor. Luego miró hacia arriba. “Y vi a un montón de gente peleando”, recordó más tarde.

Y así comenzaron 30 minutos de locura, de fútbol feo, inflamable e inseguro, o al menos algo parecido. Cuando Balogun pudo observar la masacre instantánea, ya se había agitado una tarjeta roja y la cerveza volaba. La lluvia cayó desde las gradas durante una vergonzosa segunda mitad que eclipsó la victoria de Estados Unidos por 3-0.

Los primeros proyectiles alcohólicos fueron dirigidos a Weston McKinney, quien atacó a Montes y pronto se encontró rodeado de mexicanos. Cuando salió, su camiseta estaba rota, pero el logotipo de US Soccer estaba intacto, por lo que, mientras McKennie se dirigía hacia el banquillo de EE. UU. en busca de una camiseta de repuesto, miró a los fanáticos enojados y luego cruzó el campo besando la parte superior. , una y otra vez, Sus ojos están muy abiertos, con una arrogancia calculada y gloriosa que provoca más ira.

Luego también recibió una tarjeta roja.

A partir de ahí, el partido se convirtió en un caldero de peligro y caos, de odio desenfrenado y de ira desenfrenada. México instigó gran parte de esto. Pero los estadounidenses no pudieron evitar intervenir. Gerardo Arteaga y Sergiño Dest también fueron expulsados ​​tras una trifulca en el minuto 85, reduciendo un partido de 11v11 a 9v9 y un cascarón propio.

“Fue un caos”, dijo Christian Pulisic, capitán del equipo nacional de Estados Unidos, después del partido. «Pero al final me decepcioné. Realmente desearía que algunos jugadores mantuvieran la cabeza un poco mejor. Se convirtió en algo que no era este hermoso juego que amamos».

Y todo a su alrededor era peor, mucho peor. Durante 45 minutos, la multitud pro-mexicana estuvo animada y el ambiente fue animado. Al caer la noche, la frustración se convirtió en caos. Varias peleas estallaron entre los 65.000 asistentes. Mucha gente lanzó vasos medio llenos a los jugadores estadounidenses, o a nadie en particular, cuando dos delanteros mexicanos desperdiciaron la mejor oportunidad de la noche para su equipo.

«Definitivamente me parecieron unas cuantas cervezas», dijo Balogun después del partido.

«Sí, siempre beben cerveza», añadió Weah con indiferencia. «Pero te acostumbras a ello.»

Pero lo que no tolerarán son los vítores que aumentan a medida que pasa la hora y los asientos están vacíos, sin que el resultado final esté en duda. La infame palabra “p***”, un insulto anti-gay, apareció por primera vez desde el principio y luego se extendió por el Allegiant Stadium tarde. Esto provocó al menos tres advertencias y luego una suspensión temporal del juego. Lo que por supuesto no lo detuvo. Mientras el portero estadounidense Matt Turner se preparaba para ejecutar los saques de meta, sabiendo que los cánticos eran inevitables, trató impotente de suplicar a la multitud que se detuviera, o incluso que el árbitro simplemente terminara el juego.

«Se notaba que estaba por llegar», dijo Turner más tarde. «Es una distracción. Va en contra de todo lo que defendemos de nuestro lado. Hemos sido muy honestos y abiertos sobre la fuerza de nuestro equipo en nuestra diversidad, y la fuerza de nuestra nación en su diversidad. Entonces, usar algo que fue divisivo durante un juego, un juego animado, y tal vez la jugada se encendió «El fuego está en las gradas, pero no tiene lugar en el juego».

El árbitro finalmente cumplió con el sentido común cinco minutos antes de que sonara el pitido final, pero la CONCACAF dijo que no, que el partido no había sido cancelado, como indica el protocolo de cánticos anti-gay. Simplemente fue anulado, afortunada y sabiamente, por criterio del árbitro. Terminó llamando la atención y con sabores amargos en la boca de casi todos los participantes.

Pulisic dijo: «Hicimos lo suficiente para mostrar nuestro desempeño en el campo. Merecíamos ganar ese partido. Una actuación dominante». «Ahora que han sucedido todas estas cosas, ha afectado nuestra forma de jugar».

Pulisic también estaba desconcertado. Todas las partes, desde los jugadores hasta los funcionarios de la CONCACAF, parecían aturdidas, sin respuestas a por qué la pasión siempre llegaba al punto del odio.

“Quiero decir que es una locura”, dijo Pulisic. «En todo el año nunca había jugado partidos como este. Y luego vine aquí».

Le preguntaron a Weah si alguna vez había estado involucrado en otro partido tan turbulento, y respondió sin dudarlo: «Sí». «¡México! Sí, cada vez que enfrentamos a México, hay pelea».

Pero ¿qué pasa en otros lugares, contra otros oponentes?

«Um, en realidad no», dijo Weah. «Realmente sólo México».

Ciertamente Balogun nunca antes había experimentado algo como esto. Prestó atención a las advertencias, pero todas fueron, dijo, “un poco exageradas”. Las intervenciones fueron feroces. El odio parecía real.

Mientras Balogun respondía preguntas en la zona mixta después del partido, le dijeron que quizás todo era un poco exagerado, y ciertamente había una parte de él que estaba de acuerdo con eso.

Pero él se encogió de hombros. «Quiero decir que a los jugadores no parece sorprenderles», dijo. «Entonces, quiero decir, tengo que estar atento a su reacción… Fue una experiencia hermosa».