Pero el acuerdo requiere que las personas tengan evidencia de una prueba de Covid-19 negativa tomada en las últimas 72 horas, lo que provocó una prisa por probar a los conductores que se espera que atraigan al Ejército Británico y al Servicio Nacional de Salud (NHS).
Solo dos camiones llegaron al puerto francés de Calais a última hora de la mañana del miércoles, dijo un funcionario de prensa del puerto a CNN, con varios miles haciendo fila en una carretera y en un aeropuerto abandonado en el sureste de Inglaterra. El secretario de Vivienda británico, Robert Jenric, dijo a Sky News el miércoles que la acumulación de vehículos tardará días en aclararse.
Se está organizando un sistema de pruebas que permitiría a los transportistas salir de Gran Bretaña a toda prisa, pero no surgieron pruebas suficientes de eso el miércoles, y la policía aconsejó a los conductores que realicen la prueba a través del NHS o en el aeropuerto Kent Manston.
Las tensiones aumentaron entre algunos conductores y funcionarios, ya que multitudes de transportistas gritaron y discutieron con las autoridades sobre el estancamiento, el acceso a las pruebas y la falta de instalaciones en el puerto de Dover el miércoles.
Casi 5.000 camiones esperan para cruzar la frontera según el foro Kent Resilience, que se ocupa de las emergencias, en escenarios que podrían presagiar más interrupciones relacionadas con el Brexit en el nuevo año. El martes, Highways England estimó que otras 900 personas estaban paralizadas en la cercana autopista M20, y cientos más estaban atrapadas en el aeropuerto de Manston, que estaba siendo utilizado como estacionamiento.
El período previo a la Navidad es tradicionalmente una época de mucha actividad comercial, ya que se importan productos frescos de Europa para el período festivo.
Escenas tensas en la frontera
La crisis es evidente en la frontera en tierra, donde funcionarios y conductores tuvieron furiosos desacuerdos el miércoles, y desde el aire, con imágenes que parecen filas interminables de camiones esparcidas por los periódicos británicos.
«No vemos pruebas próximas, ni agua, ni comida, (y) estamos apiñados unos sobre otros», dijo a CNN Vanessa Iberlucia, portavoz de la Asociación Nacional de Transporte por Carretera de Francia, el miércoles.
«Esperamos que algunos conductores se queden atrapados en el otro lado durante las vacaciones», dijo.
El cruce entre Dover y la ciudad francesa de Calais, que es una importante arteria comercial hacia Europa y maneja alrededor del 17% de las importaciones de mercancías del Reino Unido, se detuvo después del anuncio. El cierre ha vaciado muchos estantes de las tiendas británicas, en escenas que recuerdan los primeros días de la pandemia.
Según un comunicado del Departamento de Transporte del Reino Unido, ahora se permitirá la entrada a Francia a «aquellos que viajen por razones urgentes, incluidos los transportistas, ciudadanos franceses y ciudadanos británicos que residan en Francia» después de llegar a un acuerdo el martes por la noche.
Este nuevo protocolo será revisado el 31 de diciembre y puede permanecer vigente hasta el 6 de enero. Todos los conductores de camiones de carga deben someterse a una prueba de antígeno que puede detectar la nueva cepa de Covid-19 y entregar resultados en menos de una hora, según el comunicado.
Pero la policía les ha dicho a los camioneros que aún no se les permite cruzar, incluso si dan negativo el miércoles, alegando que las instrucciones provienen de las autoridades francesas. Un oficial también le dijo a CNN que habían mostrado resultados de pruebas fraudulentas realizadas por algunos conductores.
Un conductor de Polonia le dijo a CNN el miércoles: «La gente está loca y nerviosa ahora, porque estamos seguros de que no llegaremos a nuestras familias en Navidad».
El conductor, llamado Greg, describió una escena tumultuosa en la que algunos esperaban ser evaluados en el aeropuerto de Manston, mientras que otros esperaban saber si se desplegarían miembros del Servicio de Prueba y Seguimiento del NHS.
«Llevamos aquí desde la mañana del lunes y no hay información … Nos están enviando al aeropuerto donde hay () 4000 camiones y no hay prueba», dijo. «Están haciendo algunas pruebas en algún lugar, no estoy seguro de dónde … ¿Por qué no hay una prueba aquí?»
PA Media también informó que el ejército se activará para ayudar a organizar urgentemente un programa de pruebas masivas.
Andrew McDowell, portavoz del Departamento de Defensa, le dijo a CNN el miércoles temprano que aún no habían recibido un pedido, pero que estaban «en espera» para ayudar con la logística.
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