La clasificación de CONCACAF se ha descongelado un poco, la ventana de clasificación para la Copa del Mundo todavía está allí, y parece que los tres países que no tendrán que clasificar en 2026 serán los que encabecen los muelles automáticos para la región en Qatar. este otoño.
Canadá, Estados Unidos y México se mantienen entre los tres mejores equipos de la tabla del octágono después de una ventana invernal única que incluyó un poco de todo. Hubo temperaturas bajo cero muy discutidas en Minnesota el miércoles por la noche, y uno de los goles más extraños que verás lo anotó un veterano canadiense de 38 años en El Salvador y hubo acusaciones de que dos jugadores habían contraído coronavirus. Espectáculo para Costa Rica en Jamaica. Hubo un equipo de México por debajo del par que se abrió camino hacia los tres puntos con un penal esquivo y hubo una eliminación de dos lados, dejando seis puntos en la mezcla para los lugares en la Copa del Mundo.
Siendo realistas, el número se ha reducido a cinco, con El Salvador capaz, en el mejor de los casos, de terminar cuarto, y su premio es un desempate Intercontinental contra los campeones de Oceanía en Qatar en junio.
En términos prácticos, depende de los participantes de la Copa del Mundo de 2026, Panamá y Costa Rica, una última ventana para resolver todo el drama. Aquí están las rutas restantes a Qatar, donde está previsto que las eliminatorias finalicen en la última semana de marzo:
Canadá
Canadá tiene una posición de lujo en cuanto a su capacidad para ganar cualquiera de sus últimos tres partidos, con una ventaja de cuatro puntos sobre Estados Unidos y México y una ventaja de ocho puntos sobre Panamá. Ya me he asegurado de que, en el peor de los casos, y se necesitaría un desastre real y total, terminaría cuarto, pero es más probable que los canadienses terminen en la parte superior de la tabla que simplemente abriéndose camino.
El equipo de John Herdman, que salió de una ventana de nueve puntos de manera impresionante sin los servicios de Alphonso Davies, juega en Costa Rica en casa contra Jamaica y luego en Panamá para concluir los playoffs. Una victoria en San José, un empate y un empate en Panamá o una derrota contra Honduras es una forma de asegurar una plaza automática el 24 de marzo. Un empate y que EE. UU. pierda con México aunque Panamá gane es otra forma (EE. UU. y Panamá juegan entre sí, aunque ambos estarían a seis puntos con dos juegos en este escenario, solo uno teóricamente podría saltar sobre Canadá en mesa). Han pasado 36 años desde que Canadá jugó en la Copa Mundial Masculina, pero esa espera definitivamente está llegando a su fin, y vale la pena.
USMNT
Estados Unidos finalmente hizo lo que necesitaba para hacer esa ventana, aunque para vergüenza del manejo de Canadá. Al ingresar a los últimos dos conjuntos de partidos de clasificación, estaba muy claro que mientras Estados Unidos no flaqueara en casa, su camino hacia Qatar permanecería abierto. Este sigue siendo el caso. Ganar un partido de clasificación en el Estadio Azteca por primera vez, en lo que podría ser el último partido de clasificación para la Copa Mundial entre Estados Unidos y México, sin duda sería mejor, histórico y aliviaría la presión en los partidos posteriores, pero probablemente no sea necesario. siempre y cuando le ganen a Panamá en Orlando el 27 de marzo.
Sin embargo, hay un camino rápido e inmediato hacia la clasificación con tres días de anticipación: una victoria en México, combinada con una derrota en casa de Panamá para durar y una derrota sin victorias de Honduras, una derrota de Costa Rica o un empate contra Canadá dejaría a los EE. UU. abajo. siete puntos. Se escapa del cuarto lugar con dos juegos restantes y hace que los dos últimos clasificatorios sean una victoria.
Si EE. UU. pierde en la Ciudad de México pero vence a Panamá, eso puede ser todo lo que se necesita para garantizar que no caigan en el alambrado. La victoria de México sobre Panamá el miércoles por la noche significó una sólida victoria entre El Tree y Estados Unidos, creando esa división por cuatro puntos de ventaja sobre el cuarto. La única forma en que EE. UU. necesitaría más que una victoria en casa contra Panamá para asegurarse un puesto entre los tres primeros es si Costa Rica tiene una ventana perfecta (frente a Canadá, en El Salvador, frente a EE. UU.) y México toma otro punto del últimos dos juegos. Este escenario dejaría a Estados Unidos en el cuarto lugar. El piso, siempre y cuando el negocio en casa tienda, es el desempate. Sin embargo, si EE. UU. no vence a Panamá, las ruedas podrían romperse, sabiendo que se puede necesitar un resultado en la final del 30 de marzo en Costa Rica, donde EE. UU. nunca ha ganado un clasificatorio.
Como dijo el entrenador Greg Berhalter el miércoles por la noche en sus comentarios posteriores al juego, el esquema siempre, y lo ha sido durante décadas, es ganar en casa y tratar de sumar puntos en el camino para llegar a donde quieres estar. Mientras esto se cumpla, Estados Unidos estará bien.
México
México se ha visto exagerado y lento bajo Tata Martino, sudando por una nueva lesión de Chucky Lozano, pero eso no ha impedido que El Tri alcance su objetivo final. Al igual que Estados Unidos, México tiene 21 puntos, cuatro puntos detrás de Canadá y cuatro puntos detrás de Panamá. Sigue a EE. UU. en diferencia de goles, pero podría saltar al segundo lugar haciendo lo que ha estado haciendo en el pasado y vencer a los estadounidenses en Azteca.
Ganando allí, junto con Panamá perdiendo ante Honduras y Costa Rica perdiendo o empatando con Canadá, México estará en al menos dos partidos. Si Estados Unidos y México empatan y ambos obtienen 22 puntos y si Panamá vence a Honduras, eso haría que las cosas estuvieran muy reñidas por tres días más, con solo dos puntos separando a Panamá del grupo de clasificación automática. Luego de eso, México no será la primera vez que se hará hincha de Estados Unidos ante Panamá, aunque el equipo de Martino seguirá bajo su control.
Con los juegos cerrados en Honduras contra El Salvador, el calendario está en gran medida a favor de México a diferencia de antes en el octágono, cuando tuvo cuatro partidos consecutivos como visitante, incluidos dos en los EE. UU. y Canadá.
Panamá
Un esfuerzo valiente que terminó en la derrota en la Ciudad de México probablemente arruinó las posibilidades de clasificación automática de Panamá. Una victoria en Orlando contra los Estados Unidos cambiaría todo: su victoria sobre los estadounidenses en octubre fue la primera en la historia de un clasificatorio para la Copa del Mundo. Trajo las otras dos únicas victorias de Panamá sobre Estados Unidos en la Copa Oro, pero la derrota allí, junto con las victorias sobre Honduras y un equipo de Canadá que ya debería haberse clasificado al final, pueden no ser suficientes para saltar entre los tres primeros. sobre todo dadas las expectativas de la mesa de México.
En cuanto al cuarto puesto, sólo necesita una ventana igual o mejor que la de Costa Rica. Si Costa Rica pierde ante Canadá y Panamá vence a Honduras en el primer juego fuera de la ventana, eso resultaría en una ventaja de cuatro puntos con dos juegos por jugar. Los últimos dos juegos en Panamá (en EE. UU., contra Canadá) son difíciles y podrían abrir la puerta al fuera de juego de Los Ticos, pero como se mencionó anteriormente, si Canadá realmente califica, el enfoque de Herdman podría modificarse para el final.
Otro factor que podría influir es la diferencia de goles. Panamá y Costa Rica están compitiendo por el +1, por lo que es muy probable que la mejor carrera que queda en CONCACAF sea la lucha por el cuarto lugar. Cualquiera de los dos equipos se arriesgará contra los campeones de Oceanía. Si la historia reciente es un indicio, será un equipo de Nueva Zelanda que, aunque lo suficientemente capaz y talentoso, no ha jugado un partido competitivo en un torneo de la FIFA desde que perdió ante Perú en las eliminatorias para la Copa del Mundo en 2017. La pandemia se ha extendido. Cambió radicalmente las eliminatorias de su región, que se redujeron a un minitorneo en marzo en Qatar. Como mínimo, el ganador aclimatará a Oceanía al sitio.
Costa Rica
Salvo las próximas sanciones y la reducción de puntos para los jugadores que dieron positivo por COVID-19 en Jamaica el miércoles por la noche, algo que Jamaica afirmó pero Costa Rica negó rápidamente, Los Ticos siguen vivos, a pesar de anotar solo ocho goles en 11 juegos. , a solo un punto del cuarto lugar. Hay trabajo por hacer, y una victoria por el primer lugar sobre el primer juego invicto de Canadá fuera de la ventana no será fácil de asegurar. Su esperanza más realista es que EE. UU. derrote a Panamá y clasifique con su juego de repuesto, reduciendo su urgencia de ir a San José y ganar y abrir la puerta a algunas representaciones teatrales de los últimos días. Panamá ciertamente ha visto una buena cantidad de ellos, en las buenas y en las malas por igual, y podría regresar para las últimas patadas de esa clasificación una vez más.
salvador
El equipo de Hugo Pérez sigue vivo, pero su escenario de clasificación es tan simple como improbable. La Selecta debe ganar (en Jamaica, contra Costa Rica, en México) mientras que Panamá pierde y Costa Rica no debe pasar de los dos puntos. Incluso si Panamá pierde y Costa Rica obtiene exactamente dos puntos, El Salvador tendrá que compensar la diferencia de ocho goles con Costa Rica. Sus actuaciones durante el Octágono fueron encomiables, y se están sentando las bases para el equipo que podría tomar una de las anclas de CONCACAF en 2026, cuando el estadio mundialista se amplió a 48 y los tres gigantes de la región no participaran en la clasificación. proceso.
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