El virus de la poliomielitis resurge en las economías ricas, revelando brechas en la inmunización

Las autoridades de salud pública en las economías ricas se apresuran a evitar el regreso de la poliomielitis, luego de que el virus surgiera en varios países donde se ha erradicado por completo.

Las autoridades sanitarias de la ciudad de Nueva York dijeron el viernes descubridor Polio en muestras tomadas del sistema de alcantarillado. Un hombre en un suburbio de Nueva York fue diagnosticado el mes pasado con el primer caso de infección en los Estados Unidos desde 2013.

En Londres, funcionarios de salud dijeron esta semana que ofrecerán una vacuna contra la poliomielitis reforzamiento Para cientos de miles de niños después de que se descubriera el virus en las aguas residuales de Londres. Israel identificó anteriormente sus primeros casos desde 1988 y hay un grupo en Ucrania devastada por la guerra, donde los servicios de salud están bajo una enorme presión.

La situación hace temer que la reticencia a la vacuna y los conflictos globales puedan permitir el regreso de una enfermedad que estaba al borde de la erradicación global.

Durante la mayor parte del siglo XX, la poliomielitis, abreviatura de poliomielitis, fue una de las enfermedades infantiles más aterradoras, que mataba y dejaba incapacitadas a decenas de miles de personas cada año. Pero el desarrollo de vacunas en la década de 1950 y la campaña mundial contra la enfermedad que comenzó en 1988 redujeron la cantidad de infecciones a solo 175 para 2019 y redujeron la cantidad de países endémicos a dos: Pakistán y Afganistán.

Pero su resurgimiento en Europa y Estados Unidos, junto con las interrupciones en los programas de vacunación, debido a la pandemia de COVID-19 y la guerra en lugares como Ucrania y Afganistán, ha dado la alarma a los funcionarios de salud pública.

Ha habido una caída significativa a nivel mundial en la cobertura de inmunización de rutina, a medida que los países se involucran en la respuesta a la pandemia de Covid-19. Si rascas la superficie, muestra sistemas de inmunización débiles en los países, dijo Siddhartha Datta, asesor regional de la OMS para enfermedades prevenibles por vacunación en la región europea.

El mes pasado, la Organización Mundial de la Salud y UNICEF publicaron datos que muestran la mayor disminución sostenida en las vacunas infantiles en tres décadas, con al menos 25 millones de niños sin vacunas que salvan vidas en 2021. Poco menos de 7 millones de niños sin la tercera dosis de la vacuna contra la poliomielitis el año pasado en comparación con 2019, antes de la pandemia de coronavirus.

Funcionarios de salud de Nueva York advirtieron el viernes que es posible que cientos de personas ya hayan contraído el virus después de un diagnóstico de poliomielitis el 21 de julio en un hombre no vacunado que quedó paralizado en el condado de Rockland, a unas 30 millas al noroeste de la ciudad de Nueva York.

El condado suburbano tiene una de las tasas de vacunación más bajas de los Estados Unidos. Las autoridades establecieron centros de vacunación, distribuyeron folletos instando a las personas a vacunarse y están considerando introducir refuerzos contra la poliomielitis para aumentar la inmunidad de las personas.

La Dra. Mary Leahy, directora ejecutiva de la organización benéfica Bon Securus Health System, uno de los grupos hospitalarios más grandes de Rockland, dijo que el virus puede haber infectado a tantas personas sin su conocimiento porque las tres cuartas partes de las personas infectadas no muestran ningún síntoma.

«Tienen polio, pero caminan sin saber que la tienen. Solo alrededor del 25 por ciento tiene síntomas similares a los de la gripe… Menos del 1 por ciento queda paralizado».

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Los estudios genéticos del estado de Nueva York lo han relacionado con el virus de la poliomielitis en Israel y Londres, lo que sugiere vínculos transfronterizos. Los virus detectados son ejemplos de poliomielitis derivada de la vacuna, una cepa relacionada con el poliovirus vivo atenuado que se encuentra en la vacuna oral contra la poliomielitis. Pueden causar enfermedades y parálisis si se les permite propagarse entre la población no vacunada durante el tiempo suficiente y luego mutar.

La tasa de vacunación del condado de Rockland es del 60 por ciento para los niños de 2 años, muy por debajo del promedio estatal del 78 por ciento. La Organización Mundial de la Salud dice que se requiere una cobertura de vacunación del 95 por ciento para proporcionar inmunidad colectiva.

Rockland es el hogar de una gran y creciente población judía ortodoxa. Dorit Reese, profesora de derecho en la Facultad de Derecho Hastings de la Universidad de California, dijo que los activistas nacionales antivacunas han buscado activamente a la comunidad ortodoxa en el área de Rockland, que han organizado manifestaciones y distribuido folletos que expresan preocupaciones sobre la vacunación.

«No hay nada en el judaísmo contra las vacunas, pero algunas comunidades judías ortodoxas específicas tienen preocupaciones. Viven vidas cerradas en hogares multigeneracionales con una gran cantidad de niños, por lo que, en un sentido real, es un área propensa a brotes».

Las tensiones locales sobre la vacunación siguen siendo altas después de que los brotes de sarampión en 2018 y 2019 infectaron a cientos de personas, centradas en la comunidad ultraortodoxa de Rockland.

Semana Judía de Nueva York y otras publicaciones locales mencionado El hombre que contrajo polio en Rockland es ortodoxo, aunque los funcionarios de salud locales no lo han confirmado debido a preocupaciones sobre la estigmatización de la comunidad.

Y un senador del estado de Nueva York el mes pasado identificó al paciente de polio como un judío ortodoxo y afirmó que algunas escuelas judías privadas tenían antecedentes de no cumplir con los requisitos de vacunación. Más tarde retiró su declaración tras las objeciones de los grupos judíos.

«Una cosa sobre este caso de polio en el estado de Rockland, donde el sarampión tuvo un brote masivo hace dos años, sugiere que hay dudas sobre la vacuna», dijo la Dra. Marni Eulberg, médica jubilada y sobreviviente de la polio que ha estudiado la enfermedad. por décadas. .

Este es un problema porque muchos padres jóvenes en estos días no han visto la poliomielitis, no es parte de su conciencia. De hecho, una vez que contraes la poliomielitis, el tratamiento no es mejor ahora que en la década de 1950: así que la mejor respuesta es la vacunación”.

Los proveedores de salud en Rockland dicen que las preocupaciones sobre la polio están impulsando a algunas personas que antes se mostraban reacias a solicitar las vacunas.

“Vimos a una madre que estaba en contra de la vacunación y que no recibió ninguna otra vacuna, que trajo a sus dos hijos para que les aplicaran la vacuna contra la poliomielitis, porque la parálisis la asusta”, dijo Amanda Salzman, directora de comunicaciones de Refuah Health en Rockland.

La clínica ha entregado casi 500 vacunas contra la polio hasta el momento, dijo Salzman, de un total de 2,000 vacunas en todo el condado.

Los expertos en salud dicen que los casos recientes muestran la necesidad de vigilancia en los esfuerzos de vacunación y de que los gobiernos apoyen los esfuerzos globales para erradicar la poliomielitis. Este programa busca $4.6 mil millones en fondos para complementar los esfuerzos de vacunación en Afganistán y Pakistán.

«Existe una gran necesidad de identificar fondos», dijo el Dr. Jay Finger, quien dirige el programa de erradicación de la poliomielitis en la Fundación Bill y Melinda Gates. «La importancia de obtener eso es que no hay estos episodios de virus en Nueva York o Londres o en cualquier otro lugar».

Información adicional de Donato Paolo Mancini en Londres