El telescopio Kepler ofrece un nuevo descubrimiento planetario desde la tumba

Un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de astrofísicos, dirigido por el Centro de Astrofísica Jodrell Bank, ha hecho un nuevo descubrimiento sorprendente de un gemelo casi idéntico de Júpiter que orbita una estrella a la friolera de 17.000 años luz de la Tierra.

los planeta extrasolar, K2-2016-BLG-0005Lb, casi idéntico a Júpiter en términos de masa y distancia del Sol, fue descubierto utilizando datos adquiridos en 2016 por el telescopio espacial Kepler de la NASA. El sistema de exoplanetas es el doble de la distancia vista anteriormente por Kepler, que encontró más de 2700 planetas confirmados antes de cerrar las operaciones en 2018.

El sistema fue encontrado usando microgravedad, una predicción de la teoría de la relatividad de Einstein, el primer planeta descubierto desde el espacio de esta manera. El estudio fue enviado a la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society Está disponible como preimpresión en ArXiv.org.

Doctor. El estudiante David Specht de la Universidad de Manchester es el autor principal de la nueva investigación. Para encontrar un exoplaneta utilizando el efecto de microlente, el equipo analizó los datos de Kepler recopilados entre abril y julio de 2016, cuando observó regularmente millones de estrellas cerca del centro galáctico. El objetivo era buscar evidencia de un exoplaneta y su estrella anfitriona doblando y magnificando temporalmente la luz de la estrella de fondo cuando pasaba por su línea de visión.

«Ver el impacto requeriría una alineación casi perfecta entre el sistema planetario de primer plano y la estrella de fondo», dijo el Dr. Eamonn Kearns, investigador principal en la subvención del Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología (STFC) que financió el trabajo. El Dr. Kearns agrega: «La probabilidad de que una estrella de fondo se vea afectada de esta manera por un planeta es de decenas a cientos de millones a uno. Pero hay cientos de millones de estrellas hacia el centro de nuestra galaxia. Entonces Kepler se sentó y observó tres meses.»

Después de desarrollar métodos de análisis especializados, las señales candidatas finalmente se revelaron el año pasado utilizando un nuevo algoritmo de búsqueda introducido en un estudio dirigido por el Dr. Ian MacDonald, en ese momento un investigador postdoctoral financiado por STFC que trabajaba con el Dr. Kearns. De las cinco nuevas señales de microondas candidatas detectadas en este análisis, una mostró indicaciones claras de una anomalía consistente con la presencia de un exoplaneta que orbita alrededor del Sistema Solar.

Cinco estudios terrestres internacionales también observaron la misma región del cielo al mismo tiempo que Kepler. A una distancia de unos 135 millones de kilómetros de la Tierra, Kepler vio la anomalía un poco antes y durante más tiempo que los equipos que observan desde la Tierra. El nuevo estudio muestra exhaustivamente el conjunto de datos que muestra de manera concluyente que la señal proviene de un exoplaneta distante.

«La diferencia en el punto de vista entre Kepler y los observadores aquí en la Tierra nos permitió ubicar el sistema planetario a lo largo de nuestra línea de visión», dice el Dr. Kearns.

“Kepler también pudo observar sin interrupción el clima o la luz del día, lo que nos permitió determinar con precisión la masa del exoplaneta y la distancia de su órbita desde estrella anfitriona. Es esencialmente el gemelo idéntico de Júpiter en términos de su masa y posición con respecto al Sol, que representa aproximadamente el 60% de la masa de nuestro Sol. «

A finales de esta década, la NASA lanzará el telescopio espacial Roman Nancy Grace. Roman encontrará miles de planetas distantes utilizando el método de microlentes. La misión Euclid de la Agencia Espacial Europea, que se lanzará el próximo año, podría realizar una búsqueda de exoplanetas con microlentes como una actividad científica adicional.

El Dr. Kerns es vicepresidente del Grupo de trabajo científico de exoplanetas Euclid de la ESA. «Kepler nunca fue diseñado para encontrar planetas usando la microlente, por lo que, en muchos sentidos, es sorprendente que lo haya hecho. Por otro lado, Roman y Euclid mejorarán para este tipo de trabajo. Podrán completar el Censo de planetas iniciado por Kepler. Él dijo.

«Aprenderemos cómo es típica la estructura de nuestro sistema solar. Los datos también nos permitirán probar nuestras ideas sobre cómo se forman los planetas. Este es el comienzo de un nuevo y emocionante capítulo en nuestra búsqueda de otros mundos».

Presentado por el Centro de Astrofísica Jodrell Bank