El sistema solar exterior ha proporcionado una cantidad sorprendente de agua de la Tierra.

en Un estudio reciente Publicado en CienciasUn equipo de investigadores del Imperial College London examinó 18 meteoritos que contenían el elemento volátil zinc para ayudar a determinar su fuente, ya que durante mucho tiempo se supuso que los volátiles en la Tierra, incluida el agua, derivan de asteroides más cercanos a nuestro planeta. Sin embargo, sus hallazgos probablemente apuntan a una historia de origen completamente diferente.

«Nuestros datos muestran que casi la mitad de las existencias de zinc de la Tierra provinieron de materiales del sistema solar exterior, más allá de la órbita de Júpiter», dijo el Dr. declaración. «Según los modelos actuales del desarrollo temprano del sistema solar, esto fue completamente inesperado».

Hace unos 4500 millones de años, nuestro sistema solar formado De la nube de polvo y polvo interestelar que se derrumba, cuyo colapso fue probablemente causado por la explosión de supernova de una estrella cercana. Al colapsar, la nube formó un disco giratorio de material, una nebulosa solar. Con el tiempo, la gravedad y la presión en el centro de la nebulosa eventualmente causaron que los átomos de hidrógeno y helio se fusionaran, dando origen a nuestro sol. El material restante en la nebulosa formó los planetas y lunas que vemos hoy, con planetas rocosos que consisten en la parte interna y planetas gaseosos mucho más grandes que consisten en las partes externas.

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Dado que la Tierra se formó en esta parte interna de la nebulosa, ha sido una hipótesis de larga data que la mayoría del material constitutivo de la Tierra también provino de la parte interna, por lo que esta última investigación podría ayudar a remodelar nuestra comprensión tanto de la formación como de la evolución de nuestro planeta. sistema solar.

«Esta contribución del material del sistema solar exterior ha desempeñado un papel vital en la creación del stock de sustancias químicas volátiles de la Tierra», dijo el Dr. Recamber. declaración. «Parece que sin la contribución del material del sistema solar exterior, la Tierra tendría mucha menos materia volátil de la que conocemos hoy, lo que la haría más seca y posiblemente incapaz de nutrir y sustentar la vida».

Para el estudio, los investigadores examinaron 18 meteoritos que se originaron en una variedad de ubicaciones en nuestro sistema solar, 11 de los 18 provenientes del sistema solar interior y se conocen como meteoritos no carbonosos. Los siete restantes de los 18 provienen del sistema solar exterior y se conocen como Meteoritos carbonosos.

Los investigadores descubrieron que, si bien los cuerpos carbonosos representan solo alrededor del 10 por ciento de la masa total de la Tierra, este mismo material es responsable de alrededor del 50 por ciento del suministro de zinc de la Tierra. La gran cantidad de zinc, junto con otros volátiles, también podría estar contenida en la gran cantidad de agua, dicen los investigadores, lo que también podría proporcionar pistas sobre el suministro de agua de la Tierra.

«Sabemos desde hace mucho tiempo que se agregó material carbonoso a la Tierra, pero nuestros hallazgos indican que este material jugó un papel importante en la determinación de nuestro presupuesto para elementos volátiles, algunos de los cuales son esenciales para que la vida prospere», dijo Risa. Martins, quien es candidato a doctorado en dióxido de carbono en el Departamento de Ciencias e Ingeniería de la Tierra, autor principal del estudio, dijo V.A. declaración.

Para los próximos pasos en su búsqueda, el equipo examinará meteoritos marcianos, de los cuales actualmente hay cinco meteoritos conocidos en la Tierra, junto con rocas lunares, con el Planeta Rojo interesado desde entonces. Una vez poseyó agua líquida. Hace miles de millones de años.

«La teoría popular es que la Luna se formó cuando un enorme asteroide se estrelló contra la Tierra embrionaria hace unos 4.500 millones de años», dijo el Dr. Recamber. declaración. «El análisis de los isótopos de zinc en las rocas lunares nos ayudará a probar esta hipótesis y determinar si el asteroide que impactó desempeñó un papel importante en la entrega de volátiles, incluida el agua, a la Tierra».

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