La semana pasada, en un tanque giratorio debajo del estadio de fútbol de la Universidad de Arizona, el horno cobró vida.
El horno, ubicado en el Laboratorio de Espejos Richard F. Caris de la Universidad de Arizona, comenzó a calentar un baño de vidrio óptico de 20 toneladas y 27,6 pies de ancho (8,4 m) a 2130 grados Fahrenheit (1165 grados Celsius) en los primeros pasos. . Industria de espejos telescópicos.
La repostería al horno actual es el séptimo y último espejo del horno. Telescopio gigante de Magallanes, que está en construcción en las montañas del norte de Chile. La joya de la corona del telescopio será un espejo de siete segmentos. Cuando las siete piezas estén en su lugar, funcionarán juntas como una única superficie de recogida de luz de 24,5 metros (80 pies) de ancho.
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Cada uno de esos espejos debe ser de la más alta calidad y esto lleva tiempo. Este último espejo tardará cuatro meses en enfriarse. A continuación, los técnicos comenzarán a pulir y pulir su superficie hasta obtener un acabado astronómicamente fino, perfecto hasta una milésima parte del ancho de un cabello humano. Todo el proceso, desde el horneado hasta la finalización, durará cuatro años.
El segmento de espejos viajará luego a Chile en barco para unirse a sus seis homólogos. Uno de estos seis sirve actualmente como conejillo de indias para probar un prototipo de la estructura de soporte final del telescopio.
Los astrónomos esperan poder abrir el ojo ultraclaro del Telescopio Gigante de Magallanes al universo a finales de esta década.
«La combinación de potencia de captación de luz, eficiencia y resolución de imagen nos permitirá hacer nuevos descubrimientos en todas las áreas de la astronomía», dijo Rebecca Bernstein, científica jefe del telescopio. Dijo en un comunicado.
“Tendremos una combinación única de capacidades para estudiar planetas con alta resolución espacial y espectral, las cuales son esenciales para determinar si un planeta tiene una composición rocosa como nuestra Tierra, si contiene agua líquida y si su atmósfera tiene las condiciones adecuadas. La composición indica la existencia de vida.
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