El 10 de febrero, la misión Tianwen 1 de China, la primera misión interplanetaria del país, celebró su segundo aniversario en la órbita de Marte. Pero una parte clave de la misión, el rover Jurong, parece haberse estancado y ahora hay evidencia fotográfica de su estado estable.
Zhurong entró en una hibernación planificada en mayo de 2022 para superar el oscuro y frío invierno marciano, ya que el rover depende de la energía solar para obtener energía y calefacción. Sus observadores en la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) esperaban un despertar en diciembre con el regreso de la luz en la primavera marciana, pero la agencia ha hecho exactamente eso. Aún no se han proporcionado actualizaciones Sobre Zhurong.
nuevas fotos (Se abre en una nueva pestaña) Publicado el martes (21 de febrero) por la Universidad de Arizona, que opera la cámara HiRISE Orbitador de reconocimiento de Marte de la NASAque muestra que Zhurong no se movió entre el 7 de septiembre de 2022 y el 8 de febrero de 2023, lo que también indica que el rover aún no ha despertado de la hibernación.
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En enero, el South China Morning Post mencionado El rover aún no ha restablecido las comunicaciones con el Centro de Comando de la Misión. Hay muchas razones por las que un rover podría estar en hibernación. Es posible que se haya acumulado polvo en los paneles solares de Zhurong, reduciendo su eficiencia. Y datos de la NASA perserverancia rover, una nave espacial de propulsión nuclear que puede operar durante el invierno, informa que Marte todavía está muy frío, potencialmente por debajo de los niveles operativos de Zhurong.
El subjefe de diseño de la misión Tianwen 1, Jia Yang, dijo a los periodistas en septiembre de 2022 que para que Zhurong despierte de la hibernación, el rover debe tener una temperatura de menos 5 grados Fahrenheit (menos 15 grados Celsius) y generar al menos 140 vatios de potencia.
Ambos escenarios pueden ser abordados por las condiciones en Marte: una tolvanera o una tormenta de viento podrían derribar paneles solares, como sucedió con la sonda Spirit de la NASA en 2005, y el planeta podría calentarse a medida que avanza el año.
Y si Zhurong está en un sueño perpetuo, no todo está perdido: el rover completó con éxito su misión original, que se suponía que solo duraría tres meses en Marte. En total, Zhurong ha completado con éxito un año de operaciones, lo cual no es poca cosa. En septiembre de 2022, la misión de la sonda recibió el premio anual al logro de la Federación Astronáutica Internacional.
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