El fútbol americano no es sólo para los forasteros

El ritual anual del Super Bowl de reunirse frente al televisor con amigos, familiares y comer se ha convertido en parte de muchos hogares, restaurantes y bares mexicanos.

Una razón es la larga pero poco conocida historia del fútbol americano en México.

¿Cómo llegó el fútbol americano a México?

Al igual que el rey indiscutible de los deportes mexicanos, el fútbol, ​​la versión estadounidense fue introducida por extranjeros a finales del siglo XIX. Hay desacuerdo sobre exactamente cómo. Varias fuentes afirman que los primeros juegos fueron en 1896, organizados por marineros estadounidenses, pero Raúl Dehesa, nativo de Veracruz, atribuye la introducción de estos juegos después de pasar algún tiempo en el norte. Otra historia da crédito a dos hermanos que organizaron los juegos en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en la Ciudad de México.

Lo que es más seguro es que los juegos formales comenzaron en la década de 1920 entre varias universidades y otras escuelas. En 1929, hubo un partido de exhibición entre la UNAM y la Universidad de Mississippi, y para 1935, los equipos mexicanos estaban de gira por Estados Unidos.

El fútbol americano siguió creciendo, principalmente como deporte escolar durante el resto de la década.

¿Quién practica deportes en México hoy?

Los juegos universitarios y escolares todavía dominan el fútbol americano organizado en México. La gran mayoría de equipos no son profesionales y cuentan con el apoyo de diversas organizaciones como la Asociación Nacional de Estudiantes de Fútbol Americano (Waniva), que incluye cuatro ligas para jugadores de 8 a 25 años, siendo la más importante la liga “mayor” o universitaria.

Otro apoyo se encuentra en Federación Mexicana de Fútbol Americano (FMFA), para ligas estatales y diversas modalidades de fútbol, ​​como ligas de touch y ligas femeninas. el Comité Nacional de Deportes Estudiantiles para Instituciones Privadas Konadip también tiene una sección para este deporte.

Pero no existió una liga de fútbol americano profesional hasta la creación de la NFL. Liga de fútbol profesional americana (LFA) en 2016. Con diez equipos representando diferentes ciudades, se busca crear una alternativa mexicana a la NFL. Trevon Boykin, ex jugador de los Seattle Seahawks, ahora con Galgos Tijuana, dijo que la liga llamó la atención de jugadores actuales y anteriores de la NFL porque «poco a poco comenzó a construir una marca…». La liga también está reclutando activamente talentos extranjeros.

Ver el Super Bowl: una nueva tradición mexicana

A pesar de ser un juego «gringo», el fútbol americano ha sido un deporte para espectadores aquí desde que los partidos estadounidenses comenzaron a aparecer en la televisión mexicana en la década de 1960. La NFL creció lentamente durante el resto del siglo, pero en las últimas dos décadas, su popularidad se ha disparado.

Una de las razones es el grato recuerdo de los mexicanos comunes y corrientes que practicaban este deporte en la escuela cuando eran niños y jóvenes. Gabriela Ortiz de la Ciudad de México dijo que sus primos jugaban y la familia veía los partidos, lo que generó interés por los partidos profesionales por televisión.

Como en Estados Unidos, la naturaleza física del juego es un atractivo, afirmó Tony Alcalá, aficionado a la NFL y profesor del ITESM. También se atribuye el mérito de “…el tope salarial [which] Lo hace muy competitivo, por lo que no siempre tienes los mismos equipos en la cima como en el fútbol de todo el mundo.

Los logotipos y los equipos han sido parte de la música popular moderna desde hace algún tiempo, y el gran espectáculo del Super Bowl también aumenta el atractivo del deporte para las celebridades. Los mexicanos amantes del fútbol ahora ven el partido de la misma manera que sus homólogos estadounidenses, con amigos, familiares y comida, tanto en casa como en establecimientos que se promocionan como lugares para ver el partido. mexicano antojitos Mézclalo con alitas de pollo y las salsas obligatorias.

México es ahora el segundo mercado más grande para la NFL y el Super Bowl. El juego de 2023 entre Eagles y Chiefs estuvo disponible por televisión, cable y servicios de transmisión. De los 56 millones de personas que vieron el partido fuera de Estados Unidos, más de 23 millones estaban en México.

Hoy en día, no es raro que los mexicanos apoyen a un equipo estadounidense. Len Robinson, residente de Tijuana, dice que la ciudad es «…casi todos fanáticos de los Raiders», aunque los equipos populares de la NFL parecen variar según la región y la generación.

Jugadores mexicanos en la NFL

Sólo recientemente la NFL ha comenzado a trabajar para utilizar talento extranjero, a diferencia del béisbol, que lo ha estado haciendo durante muchas décadas. La exploración del fútbol universitario mexicano no era común hasta hace unos 20 años. En 2017, la liga creó el Programa International Player Pathway para jugadores fuera de Estados Unidos y Canadá.

Con o sin reclutamiento activo, ha habido jugadores mexicanos notables a lo largo de los años. Dos de los primeros jugadores fueron Raúl Allegri y Efraín Herrera (ambos seleccionados por los Cowboys en 1983). Pero Pathway está teniendo un impacto. Los recién llegados incluyen al tackle ofensivo Alfred Gutiérrez Urías de Tijuana, el tackle defensivo Isaac Alarcón García de Tijuana y el liniero ofensivo Héctor Zepeda de Ensenada, Baja California.

El futuro del fútbol americano en México

A pesar de la larga historia de juego y de los grupos de talentos en las principales universidades, todavía hay mucho potencial de crecimiento para el fútbol estadounidense en México. Los jugadores nacidos en México no dominan (¡todavía!) el grupo de jugadores extranjeros que se unen a la NFL, y la liga profesional mexicana aún está en su infancia. Pero en una entrevista con ESPN, el comisionado de la Federación Libanesa de Fútbol, ​​Alejandro James, dijo: «Está claro que este deporte tiene un enorme potencial en México».

Lee Thelmadr llegó a México hace más de 20 años y se enamoró de la tierra y la cultura, especialmente de las artesanías y las artes. ella es una autora Caricatura mexicana: papel, pasta y fiesta. (Schafer 2019). Su columna de cultura aparece regularmente. noticias diarias de mexico.