El estudio del europio en cristales indica que la Edad Media de la Tierra fue un período de llanuras

Investigadores de la Universidad de Pekín, la Universidad de Toronto, la Universidad de Rutgers y la Universidad de Ciencia y Tecnología en China han encontrado evidencia que indica que la Tierra era mayormente plana durante la Edad Media. En su artículo publicado en la revista Ciencias, El grupo describe su estudio del europio contenido en cristales de circón y sus revelaciones sobre el pasado antiguo de la Tierra.

Investigaciones anteriores indicaron que, hace aproximadamente 1.800 a 0.800 millones de años, la Tierra atravesó un período de tranquilidad en el que la evolución de la vida se ralentizó drásticamente. En este nuevo esfuerzo, los investigadores sugieren que la desaceleración fue causada por la ausencia de actividad tectónica.

El trabajo consistió en estudiar muestras del elemento químico. Europio Incrustado en Cristales de circón. Investigaciones anteriores sugirieron que la cantidad de europio presente en tales cristales podría usarse para detectar el grosor de la corteza terrestre en el momento en que se formó el cristal. Cuanto más europio hay en el cristal, más presión se ejerce desde arriba, lo que indica una corteza más gruesa. Los investigadores estudiaron muestras de cristales recolectados de múltiples lugares del mundo.

Y encontraron evidencia que indica que durante el período medio de la Tierra, la corteza era más delgada e incluso más de lo que es ahora. Tanto es así, que no había montañas en absoluto. En cambio, el planeta estaba cubierto de océanos y masas de tierra planas. Circunstancias como estas indican que la actividad tectónica debe haberse ralentizado mucho o haberse detenido por completo durante casi mil millones de años. Los investigadores también señalaron que la actividad tectónica que empuja a las montañas hacia el cielo y la consiguiente erosión habría enriquecido el medio ambiente en los océanos, haciendo posible la evolución de la vida. Sin tales ciclos, la evolución se habría ralentizado drásticamente, que es lo que han demostrado investigaciones anteriores durante el Período Medio de la Tierra.

Los investigadores no pudieron explicar por qué Actividad tectónica Se detuvo, o provocó su aparición durante mucho tiempo, pero sugiere que puede haber sido debido a la formación del supercontinente Nona Rodina, que podría haber provocado cambios en la estructura termodinámica del manto debajo.

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