VIENA, Austria – Los principales productores de petróleo liderados por Arabia Saudita y Rusia se reúnen el jueves con menos presión para abrir pestañas más ampliamente de lo planeado, ya que el cierre del coronavirus de China amenaza la demanda.
La reunión del jueves también se produce cuando la Unión Europea busca imponer una prohibición a las importaciones de petróleo ruso, siguiendo medidas similares de Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá.
La alianza conocida como OPEP+ recortó la producción en 2020 cuando los precios del petróleo colapsaron debido a la pandemia.
Cuando la demanda se recuperó el año pasado cuando los países salieron del confinamiento, la alianza comenzó a aumentar la producción modestamente cada mes.
Pero Estados Unidos lideró los llamados a la OPEP+ para aumentar aún más la producción a medida que los precios subieron a nuevos máximos a principios de este año.
La invasión rusa de Ucrania disparó los precios y en su mayoría se mantuvieron por encima de los 100 dólares el barril.
A pesar de la presión, los analistas esperan que el grupo mantenga el aumento habitual de unos 400.000 barriles por día.
Los precios del petróleo cayeron el martes, pero se mantienen altos con el Brent superando los $106.
“La caída de los precios se debe a la preocupación de que el cierre del coronavirus en curso en China podría afectar seriamente la demanda de petróleo allí”, dijo Carsten Fritsch, analista de materias primas de Commerzbank.
El segundo mayor consumidor de petróleo y el mayor importador de petróleo del mundo se enfrenta al peor brote de coronavirus desde la primavera de 2020 y ha impuesto un confinamiento en Shanghái, lo que ha obligado a la mayoría de sus 25 millones de residentes a quedarse en casa durante semanas.
Los temores de una desaceleración económica mundial provocada por la invasión rusa de Ucrania, que comenzó a fines de febrero, también pesan sobre el mercado.
En medio de la creciente inflación, el Fondo Monetario Internacional ha recortado drásticamente su pronóstico de crecimiento mundial para 2022.
La OPEP+ también rebajó su pronóstico para la demanda mundial de petróleo.
Con el mercado aún tenso, los miembros de la OPEP+ continúan luchando para alcanzar incluso un aumento modesto en la producción, según John Blassard, analista de Mirabaud Banking Group.
El ministro de Petróleo y Gas, Mohamed Aoun, dijo a la AFP a fines del mes pasado que la producción en Libia, el principal actor en África, había caído en unos 600.000 barriles por día.
Desde mediados de abril, las dos principales terminales de exportación de Libia y varios yacimientos petrolíferos se han convertido en rehenes de la reciente división política del país.
Los suministros rusos también podrían verse afectados mientras la Unión Europea se prepara para prohibir las importaciones del país.
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