Escrita por Joe Skipper y Steve Gorman
CABO CAÑAVERAL, Florida (Reuters) – El SpaceX de Elon Musk tenía programado poner en órbita a la próxima tripulación de larga duración de la Estación Espacial Internacional el miércoles, con un cosmonauta ruso volando con estadounidenses y un astronauta japonés como parte del vuelo. la misión.
El vehículo de lanzamiento de SpaceX, que consta de un cohete Falcon 9 coronado por una cápsula Crew Dragon llamada Endurance, estaba programado para despegar al mediodía EDT (1600 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida.
La tripulación de cuatro debería llegar a la Estación Espacial Internacional (ISS) unas 29 horas después del jueves por la noche para comenzar una misión científica de 150 días a bordo del laboratorio en órbita a 250 millas (420 km) sobre la Tierra.
La misión, designada como Crew-5, es la quinta tripulación completa de la ISS que vuela la NASA a bordo de la nave SpaceX desde que el proyecto de cohete privado cofundado por Tesla Musk comenzó a enviar astronautas estadounidenses al aire en mayo de 2020.
El último equipo está dirigido por Nicole Onapo Mann, una veterana piloto de combate que hizo historia en los vuelos espaciales como la primera mujer indígena en ser enviada a la órbita por la NASA y la primera mujer en ocupar el asiento del piloto de SpaceX Crew Dragon.
La misión Crew-5 también es notable por incluir a Anna Kekina, de 38 años, la única astronauta en servicio activo de la agencia espacial rusa Roscosmos, y la única rusa que aún no ha volado a bordo de una nave espacial estadounidense en medio de las tensiones globales por la guerra en Ucrania. Fue el último astronauta en poner en órbita un cohete estadounidense en 2002 en un transbordador espacial de la NASA.
Desde Rusia con amor
Básicamente, Kikina está intercambiando lugares con un astronauta de la NASA que se sentó en su asiento en un vuelo ruso Soyuz con destino a la Estación Espacial Internacional el mes pasado en virtud de un nuevo acuerdo de viajes compartidos firmado por la NASA y Roscosmos en julio.
Kekina será la quinta mujer rusa en ser enviada al espacio como una cosmonauta históricamente dominada por hombres.
“En general, para mí, no importa”, dijo en una entrevista reciente, ignorando la novedad de su puesto en Roscosmos. «Pero entiendo la responsabilidad de eso porque represento a la gente de mi país».
El comandante Mann, de 45 años, coronel del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y piloto de combate que ha llevado a cabo misiones de combate en Irak y Afganistán, tiene una maestría en ingeniería especializada en mecánica de fluidos.
Como miembro registrado de Wailacki of the Round Valley Indian Tribes, Mann se convertirá en la primera mujer nativa americana en volar al espacio. El único otro nativo americano que se puso en órbita fue John Herrington, quien voló en una misión de transbordador en 2002.
El piloto designado para el lanzamiento del miércoles es el compañero astronauta MAN de la NASA y socio junior de vuelos espaciales Josh Cassada, de 49 años, piloto de la Marina de los EE. UU. y piloto de pruebas con un doctorado en física de partículas de alta energía.
Entre la tripulación de JAXA se encuentra el veterano astronauta Koichi Wakata, de 59 años, un experto en robótica que realiza su quinto viaje al espacio.
El equipo Crew-5 será recibido por siete pasajeros de la ISS, el equipo Crew-4 de tres estadounidenses y un astronauta italiano, así como dos rusos y el astronauta de la NASA que volaron con ellos en órbita en el vuelo Soyuz.
Se ha encargado a los recién llegados que realicen más de 200 experimentos, muchos de ellos centrados en la investigación médica que van desde la «bioimpresión» 3D de tejido humano hasta el estudio de bacterias cultivadas en microgravedad.
La ISS, del tamaño de un campo de fútbol y el objeto artificial más grande del espacio, ha estado ocupada continuamente desde noviembre de 2000 y está dirigida por un consorcio liderado por Estados Unidos y Rusia que incluye a Canadá, Japón y 11 países europeos.
El puesto de avanzada nació en parte para mejorar las relaciones entre Washington y Moscú tras el colapso de la Unión Soviética y el final de las rivalidades de la Guerra Fría que estimularon la carrera espacial original entre los Estados Unidos y la Unión Soviética.
Pero la cooperación entre la NASA y la agencia espacial rusa Roscosmos ha sido puesta a prueba como nunca antes desde que Rusia invadió Ucrania en febrero, lo que llevó a la administración Biden a imponer amplias sanciones a Moscú.
Durante una conferencia de prensa con la NASA y SpaceX el lunes, un alto funcionario de Roscosmos, Sergey Krikalev, dijo que su agencia había obtenido la aprobación de Moscú para permanecer en la Estación Espacial Internacional hasta 2024 y esperaba obtener el «permiso» del Kremlin para ampliar aún más la asociación. para que Rusia construyera. Nueva estación espacial.
La NASA espera mantener la Estación Espacial Internacional en funcionamiento con sus socios actuales hasta alrededor de 2030.
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