¿Cómo perdió Marte su atmósfera?

Marte Quizás el mundo más estudiado de nuestro mundo. Sistema solar Aparte de eso una tierra. Una razón obvia de esto es que Marte era muy similar a la Tierra. Hace dos mil millones de años, Marte tenía una atmósfera densa y el agua líquida fluía por la superficie en arroyos, ríos, lagos y quizás incluso océanos. Pero Marte hoy es una tierra árida, fría y seca. El Planeta Rojo ya no tiene una atmósfera espesa y toda su agua se ha secado. ¿Qué pasó con la atmósfera y el agua de Marte?

El clima de Marte hoy

Si bien Marte tiene una atmósfera, es muy delgada. La atmósfera de Marte es aproximadamente un 1% menos densa que la de la Tierra, lo que hace que la presión del aire en Marte sea más comparable al espacio vacío que en la superficie de nuestro mundo. La atmósfera de Marte se compone principalmente de Dióxido de carbono, junto con pequeñas cantidades de nitrógeno y argón. Si bien el dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero y constituye la mayor parte de la atmósfera de Marte, la atmósfera en sí es demasiado delgada para cualquier forma significativa de efecto invernadero, por lo que las temperaturas atmosféricas y superficiales son muy frías. La presión atmosférica en Marte es tan baja que el agua no puede existir en forma líquida en ninguna parte de Marte.

La atmósfera de Marte en el pasado

Si bien Marte tiene una atmósfera delgada y fría hoy en día, las cosas no siempre fueron así. Hace al menos dos mil millones de años, la evidencia sugiere que Marte tenía una atmósfera similar a la de la Tierra, con abundancia de nitrógeno y oxígeno. También se cree que Marte tuvo un efecto invernadero notable en el pasado, lo que permitió temperaturas más altas de lo que habría sido de otra manera. Con una atmósfera espesa que rodea el planeta, Marte también pudo mantener su existencia. Agua líquida en el tejado. De hecho, la superficie de Marte está cubierta de características geológicas que solo pueden formarse en presencia de agua líquida. El antiguo Marte era muy diferente del mundo que vemos hoy, pero ¿qué pasó con la atmósfera y el agua?

Marte y el sol

Aquí en la Tierra, estamos protegidos de la radiación solar por nosotros mismos campo magnético. Sin un campo magnético, las partículas cargadas serían el sol Lentamente despojaría a nuestro mundo de su atmósfera y eventualmente también de su agua. Afortunadamente, la Tierra tiene un núcleo de hierro giratorio, lo que provoca la formación de nuestro campo magnético, que redirige las partículas cargadas del sol. A diferencia de la Tierra, Marte no tiene un fuerte campo magnético. De hecho, el campo magnético de Marte es solo un remanente de la corteza del planeta. Hubo un tiempo en que Marte tenía un campo magnético, pero desde entonces se ha vuelto tan débil que ya no ofrece una protección significativa contra la radiación solar. Sin un campo magnético para proteger a Marte, la radiación solar ha despojado lentamente al planeta de su atmósfera. A medida que la atmósfera se hizo más delgada, la presión del aire cayó, llegando a ser tan baja que el agua líquida todavía podría estar presente en la superficie. Lento pero seguro, Marte se ha transformado de un oasis en un páramo.

¿Cómo perdió Marte su campo magnético?

Para los planetas rocosos de nuestro sistema solar, los campos magnéticos son producidos por un núcleo de hierro giratorio. Los metales pueden conducir electricidad, y si esa carga eléctrica también se mueve, creará un campo magnético. Por ejemplo, la Tierra tiene un núcleo de hierro giratorio que crea el campo magnético de nuestro mundo. Todos los planetas del sistema solar interior tienen un núcleo de hierro, pero no todos los planetas se mueven. En el caso de Marte, su núcleo de hierro ha dejado de moverse, perdiendo así su campo magnético con el tiempo. La razón por la que el núcleo marciano deja de moverse probablemente se deba a la pérdida interna de calor, resultado directo del hecho de que los planetas más pequeños pierden calor más rápido que los planetas más grandes. Si el planeta no puede reponer ese calor más rápido de lo que lo pierde, el núcleo eventualmente detendrá todo movimiento.

Oasis al páramo

Marte ha sufrido una gran cantidad de cambios durante sus 4.500 millones de años de historia. Alguna vez fue un oasis en el sistema solar, con todas las condiciones necesarias para la formación y desarrollo de la vida. Desafortunadamente, Marte no tuvo tanta suerte y finalmente perdió su campo magnético, lo que a su vez provocó la eventual desaparición de la atmósfera y el agua superficial. La geología y las rocas de Marte todavía muestran evidencia de un antiguo mundo similar a la Tierra.