Si los mamíferos marinos quieren dormir, no pueden cerrar los ojos y quedarse dormidos toda la noche, porque necesitan subir a la superficie para tomar aire. Debido a esto, no puede flotar en la superficie del agua y dormir. Los expone a los depredadores y a la pérdida de calor.. Entonces, ¿cómo duermen los mamíferos marinos sin ponerse en peligro?
Una solución es apagar la mitad de su cerebro a la vez. Se llama no dormir a medias, es una manera mamíferos marinosEllos, como los delfines, pueden descansar en aguas abiertas.
«El sueño hemisférico es de gran valor para estos animales porque les permite mantener un bajo nivel de actividad mientras duermen la mitad de su cerebro a la vez». Patricio MillerDijo a WordsSideKick.com el biólogo de la Universidad de St Andrews en el Reino Unido.
Los delfines son el mamífero marino mejor estudiado capaz de realizar este patrón de sueño. escaneo cerebral Los estudios de delfines en cautiverio muestran que mientras un hemisferio está en un estado de sueño profundo y lento, el otro hemisferio está en un estado de alerta, lo que permite a los animales dormir literalmente con un ojo abierto. Este patrón de sueño es común en los cetáceos (el grupo de mamíferos que incluye a los delfines, las ballenas y las marsopas), pero no es exclusivo de ellos. Se sabe que muchas especies de aves utilizan el sueño monohemisférico, lo que a menudo les permite dormir durante el vuelo.
Pero según Miller, las aves y los delfines utilizan su tecnología de sueño hemisférico para diferentes propósitos. Por ejemplo, en una bandada de pájaros, muchas aves fuera del grupo mantienen abiertos los ojos de espaldas a la bandada para detectar depredadores. Pero los delfines hacen lo contrario: mientras duermen, tienden a mantener los ojos abiertos frente al resto del grupo, evitando potencialmente la separación.
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No todos los cetáceos parecen poder dormir en el hemisferio occidental. Algunos utilizan el sueño hemisférico, en el que ambos hemisferios duermen, tal como lo hacen los humanos y la mayoría de los demás mamíferos.
«Es realmente difícil medir las actividades cerebrales de animales en el mar que no se pueden capturar, como un cachalote, una ballena azul o una ballena jorobada», dijo Miller. «En este caso, los registros de comportamiento son nuestro mejor indicador del comportamiento del sueño».
En esos casos, los investigadores pueden etiquetar a los animales para controlar su comportamiento. a estudio de 2008 Dirigido por Miller utilizó etiquetas de succión adheridas a cachalotes (Fiseter cabezón) para mostrar que duermen en mar abierto durante períodos cortos. Las ballenas se sumergen poco debajo de la superficie, reducen su velocidad de nado hasta detenerse y se mueven perezosamente hacia arriba. Su movimiento ascendente probablemente sea causado por el aceite en flor, conocido como espermaceti, que se encuentra en sus cabezas.
Mientras duermen, se pueden ver grupos enteros de ballenas desde arriba, justo debajo de la superficie del océano. Durante este tiempo, los animales no responden en absoluto, lo que sugiere que se encuentran en un estado de sueño profundo. Sin embargo, los animales sólo pueden descansar 20 minutos bajo el agua antes de tener que volver a salir a tomar aire. Una vez que la ballena recupera el aliento, se desliza debajo de la superficie para descansar más y puede continuar con este comportamiento por hasta 3,5 horas.
elefante marino del norte (Mirunga angustostris) También tienen sueño hemisférico y se quedan dormidos en períodos igualmente cortos. Un 2023 Estancia dirigido por Jessica Kendall BarrUn investigador postdoctoral del Instituto Scripps de Oceanografía, una división de la Universidad de California en San Diego, ha podido por primera vez controlar la actividad cerebral de un mamífero que duerme en el mar. Kendall Barr y sus colegas descubrieron que las focas se sumergen a una profundidad de aproximadamente 300 metros (1000 pies), momento en el cual sus cerebros se ralentizan y entran en sueño de movimientos oculares rápidos (REM). Una vez en el sueño REM, las focas se ponen boca abajo y giran en un círculo lento mientras continúan durmiendo.
«Las focas que dormían en el océano tenían un tiempo de sueño REM 100% invertido, lo que sugiere que, al igual que nosotros, quedan paralizadas durante el sueño REM», dijo Kendall Parr en un artículo. Video de Youtube Descripción de la búsqueda.
Posiblemente debido al riesgo de depredación, los elefantes marinos limitan su tiempo total de sueño en el mar a aproximadamente dos horas por día, “desafiando el récord de menor sueño de todos los mamíferos, que es Actualmente mantenido por el elefante africano. (aproximadamente 2 horas diarias)”, escribieron los investigadores en el estudio.
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