La verdadera magnitud del desastre se aclara gradualmente © يتضح AFP / Christoph Staci كريس
ERVESTADT (Alemania) (AFP), 17 de julio – Los equipos de rescate se apresuraron el sábado a encontrar sobrevivientes y víctimas de la devastación causada por las peores inundaciones en Europa occidental que se recuerden, que dejaron al menos 170 muertos y decenas de desaparecidos.
Alemania Occidental sufrió los efectos más brutales de las inundaciones que azotaron Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos, ahogando calles y hogares en aguas fangosas y aislando a comunidades enteras.
A medida que el número de muertos en Alemania aumentó a 143 el cuarto día del desastre, las autoridades dijeron que era probable que se encontraran más cuerpos en sótanos inundados y casas derrumbadas. Se movilizaron unos 22.000 rescatistas.
En los estados alemanes más afectados de Renania del Norte-Westfalia y Renania-Palatinado, los residentes regresaban gradualmente a sus hogares y escenas de desolación.
La canciller Angela Merkel tiene previsto visitar el domingo la ciudad de Sjöld en Renania-Palatinado.
Alemania Occidental sufrió los efectos más brutales de la inundación AFP / Christoph Staci كريس
El presidente Frank-Walter Steinmeier examinó el sábado los daños sufridos por Irwistadt en el estado de Nueva Gales del Sur, donde las inundaciones provocaron un deslizamiento de tierra.
“Estamos de luto por todos los que han perdido amigos, conocidos o familiares”, dijo.
Pero la visita terminó con una nota controvertida, ya que el primer ministro de NRW y candidato a canciller, Armin Laschet, fue captado por la cámara riendo de fondo con un grupo de personas durante la declaración de Steinmeier.
«Laschet se ríe mientras el país llora», escribió el bestseller de Bild.
Lachet luego se disculpó en Twitter.
En otras partes de la ciudad, los soldados se sumergieron hasta la cintura en agua fangosa mientras intentaban despejar las calles y buscar víctimas entre los escombros de edificios, puentes derrumbados y autos medio sumergidos.
La policía dijo que al menos 98 de las víctimas alemanas vivían en el distrito de Arweiler de Renania-Palatinado, incluidos 12 residentes de un hogar para discapacitados que se ahogaron en la crecida de las aguas.
«He vivido aquí toda mi vida, nací aquí y nunca antes había visto algo así», dijo Gregor Degen, que dirige una panadería en la devastada ciudad balneario de Bad Neuenaer-Arweiler.
En la vecina Bélgica, el número de muertos aumentó a 27 y muchos siguen desaparecidos.
Clima severo en Europa © Agencia de prensa de Francia
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro Alexander de Croo, visitaron juntos el sábado las zonas de Rochefort y Pepinster afectadas por las inundaciones.
Von der Leyen luego tuiteó: «Europa está contigo». «Estamos con ustedes de luto y estaremos con ustedes en la reconstrucción».
Bélgica declaró el martes un día oficial de luto.
Luxemburgo y los Países Bajos también se vieron afectados por lluvias torrenciales que inundaron muchas áreas y evacuaron a miles de personas en la ciudad de Maastricht.
– Misión ‘formidable’ –
La explosión de una presa en la región alemana de Heinsberg, a 65 kilómetros (40 millas) al suroeste de Dusseldorf durante la noche, obligó a la evacuación de emergencia de más de 700 personas.
En algunas áreas afectadas, bomberos, funcionarios locales y soldados, algunos conduciendo vehículos blindados, comenzaron el trabajo masivo de remoción de montones de escombros que bloqueaban las calles.
«La tarea es enorme», dijo Tim Kurzbach, alcalde de Solingen, al sur de la región del Ruhr.
La verdadera magnitud del desastre solo ahora está clara, con la evaluación de los edificios dañados, algunos de los cuales tendrán que ser demolidos, y se están realizando esfuerzos para restaurar los servicios de gas, electricidad y teléfono.
En Bélgica, el número de muertos aumentó a 20 y más de 21.000 personas se quedaron sin electricidad en una región © Agence France-Presse / Francois Walcherts
La interrupción de las redes de comunicaciones ha complicado los esfuerzos para evaluar cuántos aún faltan, y la mayoría de las carreteras en el valle inundado de Ahar están fuera de servicio.
Roger Lewentz, ministro del Interior del estado de Renania-Palatinado, dijo a los medios locales que creía que habían desaparecido hasta 60 personas. Más de 670 resultaron heridos.
El gobierno dijo que está trabajando para crear un fondo de ayuda especial y se espera que el costo de los daños alcance varios miles de millones de euros.
– Centrarse en el cambio climático –
Las devastadoras inundaciones han devuelto el cambio climático al centro de la campaña electoral de Alemania antes de las votaciones del 26 de septiembre que marcaron el fin de los 16 años de gobierno de Merkel.
Los habitantes de las zonas más afectadas de Alemania han regresado gradualmente a los escenarios de la devastación © AFP / Christoph Staci كريس
El primer ministro holandés, Mark Rutte, dijo que las tormentas que azotaron Europa fueron «sin duda» el resultado del cambio climático.
Laschet de la Unión Demócrata Cristiana de Merkel, el favorito para suceder al veterano canciller, habló de un «desastre de proporciones históricas».
El gigante alemán de reaseguros Munich Re dijo que los países deberían esperar que la «frecuencia y gravedad» de los desastres naturales aumenten debido al cambio climático, y pidió acciones preventivas «que serán menos costosas en el análisis final».
fresas-dlc / mfp / pbr
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