Los pacientes que padecen COVID-19 comparten una cama mientras reciben tratamiento en la sala de urgencias del Hospital Lok Nayak Jai Prakash (LNJP) en Nueva Delhi, India. [Reuters]
Por aire, trenes y tierra, India se apresura a transportar grandes cantidades de oxígeno médico a los hospitales de su capital, Nueva Delhi, y otras áreas afectadas por un récord de COVID-19.
¿Se están quedando sin oxígeno los hospitales?
El principal problema es que el oxígeno médico no llega a tiempo a las camas de los hospitales. El retraso se debe a la ubicación de las unidades de producción, una red de distribución extendida y lo que los críticos dijeron fue una mala planificación.
Varios hospitales de Delhi, que no tienen una gran capacidad para producir oxígeno, han realizado frenéticas llamadas públicas esta semana en busca de suministros de emergencia.
Dado que los casos de COVID-19 también se están hundiendo en estados vecinos como Haryana y Uttar Pradesh, las instalaciones de oxígeno se encuentran bajo una fuerte presión en un esfuerzo por satisfacer la demanda local.
Para satisfacer las necesidades actuales de Delhi, ahora se debe transportar oxígeno médico suplementario desde áreas industriales en el este de la India.
¿Por qué se retrasan las entregas de oxígeno?
Según el documento judicial, las instalaciones desde las que Delhi recibirá oxígeno ahora se encuentran distribuidas en siete estados, a más de 1.000 kilómetros (625 millas) de distancia.
Una fuente de la industria del gas dijo a Reuters que debido a la severidad del material, todo el oxígeno líquido debe transportarse en un número limitado de camiones cisterna especializados, lo que requiere una planificación anticipada para garantizar la entrega oportuna.
En los últimos días, a medida que empeoraba la lucha por el oxígeno entre los estados, los funcionarios locales en algunas áreas interrumpieron el tráfico de camiones cisterna en un esfuerzo por mantener los suministros para ellos mismos.
Un funcionario dijo que Delhi recibió solo 177 toneladas de oxígeno el miércoles para su asignación de 378 toneladas, en parte debido al bloqueo.
Pero la fuente de la industria dijo que Delhi también había ralentizado la planificación para el futuro, sin considerar el tiempo que tomaría transportar oxígeno por tierra por todo el país.
«Este problema no habría ocurrido si hubieran actuado hace dos o tres semanas», dijo la fuente.
El gobierno de Delhi no respondió a las preguntas sobre la planificación.
¿Hay suficiente oxígeno en la India?
India tiene una capacidad de producción diaria de al menos 7.100 toneladas de oxígeno, incluso para uso industrial, que parece ser suficiente para satisfacer la demanda actual.
La oficina del primer ministro Narendra Modi dijo el jueves que el gobierno esta semana ha asignado 6,822 toneladas de oxígeno líquido por día a 20 de los estados más afectados del país, en comparación con su solicitud conjunta de 6,785 toneladas.
La demanda total de oxígeno médico en la India era de solo 3.842 toneladas al 12 de abril, cuando se produjo el aumento en el número de casos.
Los suministros suelen ser asignados a los países por un grupo interministerial de burócratas encargados de monitorear y facilitar el flujo de equipo médico esencial durante una pandemia.
La oficina de Moody’s indicó que la disponibilidad de oxígeno médico líquido ha aumentado en unas 3.300 toneladas en los últimos días, a medida que las acerías y otras unidades industriales cambian su producción.
¿Qué está haciendo India para resolver la crisis?
El gobierno federal ha revitalizado Indian Railways para trasladar a varios transportistas desde las terminales de recarga hasta donde más se necesitan.
Trabajando con la importante compañía de gas industrial Linde India y otras, el gobierno también está utilizando aviones de carga de la Fuerza Aérea para transportar cisternas vacías a los centros de producción. Los camiones cisterna de oxígeno rellenados regresarán por carretera.
Las Fuerzas Armadas importan 23 estaciones generadoras de oxígeno móviles de Alemania.
Varias otras industrias proporcionan oxígeno a los hospitales, mientras que Tata Group, que convierte la sal en programas especializados de 24 contenedores, importa oxígeno líquido.
El gobierno emitió órdenes para convertir los portadores de argón y nitrógeno en portadores de oxígeno.
Pero mientras algunos expertos esperan que el número de infecciones diarias se triplique en unas pocas semanas, India tendrá que aumentar drásticamente los sistemas de producción y distribución de oxígeno.
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