Athena del Castillo Bivid de España, a la izquierda, y Kadisha Buchanan de Canadá luchan por el balón durante el partido de la Copa Arnold Clark en el Molino Stadium, Wolverhampton, Inglaterra, el miércoles 23 de febrero de 2022. (Nick Potts/PA vía AP)
WOLVERHAMPTON, REINO UNIDO – Mientras Canadá deja la Copa Arnold Clark después de perder 1-0 ante una magnífica España, el entrenador Bev Priestman vio muchas cosas positivas para los campeones olímpicos.
A pesar de tener a la mitad de sus jugadoras en modo de pretemporada en casa con los equipos de la NWSL, sin la capitana talismán Kristen Sinclair y la experta delantera Adriana Lyon, las mujeres canadienses, octava cabeza de serie, empataron a Inglaterra 1-1 y vencieron a la número 1 de Alemania. Una elegante española que jugó más que su novena semilla.
«Creo que hemos dado un paso adelante», dijo Priestman después del partido del miércoles en el Molineux Stadium casi vacío. «Siento que hemos encontrado formas de hacer que (la lateral estrella) Ashley Lawrence sea más alta (en el campo). Tenemos más grupos y jugadoras más confiables. Creo que hemos ampliado la profundidad: he probado a más jugadoras .
«Dije al entrar en este torneo que íbamos a obtener más experiencia europea. Lo hicimos… Estoy muy feliz de haber asistido a este torneo. Creo que aprendimos algunas lecciones. Y hay algunos jugadores que ya lo han hecho». Para dar un paso adelante.
España salió declarada, elegante y confiada, valiente en defensa y cómoda con el balón en ataque.
La centrocampista Alexia Putillas, ganadora del Balón de Oro, Jugadora Femenina de la FIFA y Jugadora del Año de la UEFA, movió los hilos para que España extendiera su racha invicta a 19 partidos (17-0-2) desde el 1-0. Perder ante Estados Unidos en la Copa She-Believes en marzo de 2020.
Si bien España tuvo más control desde el principio, Canadá parecía estar lista para la tarea y creó varias oportunidades propias para comenzar.
Pero España tomó la delantera en el minuto 21 después de que Patri Guijarro le robara el balón a Lawrence en el mediocampo. Y luego, con cinco pases, estuvo en la red con un tiro raso del desmarcado Butillas, que se coló en medio del área penal y superó a la guardameta canadiense Kaelen Sheridan.
La estrella del Barcelona de 28 años estuvo a punto de marcar el segundo en el minuto 63, pero la vi desde un tiro de esquina entre los árboles.
El partido se hizo más difícil en la segunda mitad cuando se hicieron sustituciones. Canadá llegó tarde pero no pudo abrirse paso, ya que dos delanteros canadienses no pudieron llegar a un peligroso centro de Lawrence que pasó por el área española en los últimos segundos.
Como en los dos juegos anteriores, a Priestman le gustaron partes de la actuación.
«Para nosotros fueron tres partidos de medio juego, para ser honesto contigo, a lo largo de este torneo», dijo. «No puedo evitar irme de este partido y estoy muy contento con la segunda parte y la mala primera parte. Pero eso es gracias a España».
España terminó con el 60 por ciento de la posesión y superó a Canadá 14-7 a pesar de que los canadienses ganaban 3-1 en tiros al arco.
Fue solo la cuarta derrota de Canadá con Priestman, quien anotó 10-4-6 en dos victorias por penales en los Juegos Olímpicos de Tokio. Otras pérdidas fueron para Estados Unidos, Brasil y México.
Victoria del miércoles y Canadá (1-1-1) ganaría el torneo. Inglaterra (0-0-2) jugó contra Alemania (0-1-1) en el próximo partido y necesita ganar para tener la oportunidad de capturar a España por el título del campeonato.
España llegó a Inglaterra en 16 partidos consecutivos en los que superó a su rival 96-0. Y a pesar de jugar en dos partidos, España se mostró peligrosa ante Alemania e Inglaterra, causando problemas con la prensa asfixiante.
Y participaron en el once inicial español 11 seis jugadores del Barcelona, ganando la Champions League, incluido Botelas. El centrocampista ofensivo anotó 26 goles y sumó 19 asistencias, ya que el Barcelona ganó la Liga, Copa y Champions League de España la temporada pasada. Su compañera del Barcelona, Jenny Hermoso, que empató en lo más alto de LaLiga con 31 goles, ejerció como capitana del equipo.
«Fue un partido muy competitivo. Luchamos mucho», dijo el técnico de España, Jorge Velda, a través de un intérprete. “Jugamos bien en ciertos momentos del juego y si no tuvimos el mejor comienzo y eso es algo que queremos mejorar, entonces controlamos el juego y creamos ocasiones.
«Alexia Putillas marcó el gol y siento que tuvimos el control desde ese momento».
Priest hizo cuatro cambios en el equipo que venció a Alemania, dando a Mary Jasmine Alido su debut con la presentación de Shelena Zadorsky, Dean Rose y Jordyn Hetema.
Alidou, centrocampista de 26 años de Saint-Hubert, Que. Juega en Austria en el SK Sturm Graz.
Ocho de los 11 titulares en Canadá el miércoles estaban en Europa y en temporada.
La defensora Kadisha Buchanan, quien ganó su título número 116, lideró a Canadá en ausencia de Sinclair, quien se quedó en casa tras la reciente muerte de su madre. Jesse Fleming se desempeñó como capitán contra Inglaterra, mientras que la mediocampista Desiree Scott se puso la capitanía contra Alemania.
Sheridan comenzó a anotar por tercer juego consecutivo en el torneo, despejando el camino para Sabrina D’Angelo en la primera mitad. Buchanan, Fleming, Lawrence, Scott, Janine Becky y Jade Riviere también comenzaron las tres competencias.
Canadá estuvo cerca en el minuto 28 cuando Hetima cabeceó a Piqué al travesaño. La pelota rebotó en el juego y el veloz Buchanan se perdió. Y apareció la portera española Lola Gallardo para pasar el dedo sobre el balón y mandarlo fuera de la portería.
Putillas ha mostrado su pedigrí en numerosas ocasiones, incluso al final de la primera mitad cuando venció a Scott, que mostraba el gran 173, antes de cabecear la portería canadiense.
La asistente de Rivier fue nombrada en el minuto 53, luego de que sufriera un dolor evidente luego de que un jugador español le pisoteara la muñeca después de que ella se cayera. No hubo una actualización inmediata de su estado.
Canadá no fue capaz de amenazar hasta más tarde en la segunda mitad, con el pase final a menudo perdiendo su marca a pesar de que la delantera Chloe Lacasse hizo sentir su presencia después de entrar en el minuto 77.
Las mujeres canadienses han jugado contra España solo dos veces antes, empatando 0-0 en mayo de 2019 en Logroñés y perdiendo 1-0 en marzo de 2017 en São Joao da Vinda.
Las mujeres canadienses se preparan para la CONCACAF W en julio en México, que determinará la clasificación para la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos. El próximo paso para Canadá es un esquema amistoso en abril.
El patrocinador del campeonato de Inglaterra, Arnold Clark, es un concesionario de automóviles familiar.
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Este informe fue publicado por primera vez por The Canadian Press el 23 de febrero de 2022
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